До монастыря я добрался без проблем. Дорога Истины была единственным безопасным путем. Безопасным, опять же, для посвященных. И для воинов тени, но об этом практически никто не знал. Призраки и фантомы Дороги просто не замечали меня. Путь обратно оказался отрезанным. За расщелиной меня ждало целое войско княжеских ассасинов. Нет, я понимаю десять, ну двадцать, но не целое же войско! Даже если я применю все свои навыки и секретные техники, то смогу успеть прибить пару дюжин и на том всё. Ситуация больше похожа на подставу. Неужели посланник семьи вел двойную игру?

Есть ещё один выход, но очень спорный вопрос, насколько он лучше. К сожалению, выбора нет, придётся идти через долину “пожирателей душ”. Мне пару раз доводилось проходить по краю. Я знаю, кто такие пожиратели. Но если там в расщелине у меня шанс один из миллиона, то тут хотя бы из тысячи. Братья по мечу звали меня везунчиком. Так как везение штука не безграничная, то я решил, что один из тысячи лучше.

Чтобы попасть в долину, мне пришлось вернуться на середину Дороги. Там я приметил брешь в каменной стене, через которую я смог бы пробраться. Недолго думая, я запрыгнул на стену, точно в зияющую брешь. Прыжок на три метра для воина тени пустяк. Передо мной раскинулась бескрайняя песчаная рябь. Да, именно песок. Это была безжизненная пустыня. Долиной её назвал какой-то поэт старых времён. Романтик несчастный. Хотя он же не воин тени и не имеет иммунитета к мороку. Обыватели видят здесь то, что очень хотят видеть, даже страстно желают. Так пожиратели заманивают “корм” в ловушку. Что делаю здесь я? Неужели мне это настолько необходимо? Ведь можно просто вернуться в монастырь и провести там остаток дней. Мне там будут рады. На хрен эту империю. Искушение велико, но есть клятва и я должен вернуть долг. Даже ценой собственной жизни. Но просто так я с ней расставаться не собираюсь, не в моих правилах.

Я легко спрыгнул на песок и пошёл вперёд, на север. Длинная катана и щит из особого сплава горцев были наготове. Безжизненная пустыня начала оживать. Пожиратели поднимались из песка, возносясь на высоту в десять раз больше моего роста. В неактивном состоянии они были похожи на ребристые колонны метра полтора толщиной и больше пятнадцати в высоту. Венчал колонну двояковыпуклый диск до пяти метров в диаметре. Под ним по периметру шли фасетчатые глаза продолговатой формы. Пожиратель смотрел во все стороны одновременно. Я шел быстрым шагом, стараясь обходить чудовищ стороной, но они возникали из песка всё ближе друг к другу. Песок тут и там украшали скелеты крупных и мелких животных, немало было и человеческих.