Остальные Теблоры собрались вместе, подзывая псов, но один пес остался рядом с Рентом. Зверь сел подле его ног.

- Воеводу ждет поистине суровое испытание. - Щеки Делас Фаны зарумянились. - Кажется, даже Хребет встанет за тебя.

Рент поглядел на животное. - Так его зовут? Хорошее имя.

- Третий от Грыза. Любимого пса твоего отца. - Делас указала па псов, что сидели поблизости. - Брат Скальпу, Мускусу и Ломтю. Они узнали тебя, Рент. Думаю, даже станут за тебя биться. - Она улыбнулась. - Ты явишься пред воеводой Элейдом Таросом во главе маленькой армии или даже собственного рода.

Удивленный Рент озирался, глядя то на Говера, то на Нилгхана, потом на каждого из названных теблорских псов. - Но, - сказал он туповато, - я лишен рода.

Делас Фана смотрела на сестру. Затем ступила вперед, вытаскивая кровомеч.

Говер и Нилгхан зарычали.

Передвинув деревянный клинок так, чтобы он лег в ладони, Делас встретила взгляд Рента, поцеловала лезвие и медленно встала на колено. - Я Делас Фана, дочь Карсы Орлонга. Рожденная насилием. Рент, ты мне сводный брат. Мы родня. Если воевода Элейд Тарос откажется встретиться с тобой без оружия, я брошу вызов первой. - Она не сводила с него глаз. - Отныне и во все дни ты - моя семья.

Тониз Агра зашипела, грубо выругалась и вынула свой клинок, целуя мерцающую грань. Встала на колено. - Я Тониз Агра, дочь Карсы Орлонга. Рожденная насилием. Если сестра падет пред Элейдом Таросом, я брошу ему вызов. Знай также, что есть третья сестра. Твоя сводная сестра. Она ждет нас в лагере. Мы точно твоя родня, Рент. Но есть ли у тебе еще? От матери?

Онемелый Рент потряс головой. Душа его рыдала, хотя он не мог понять, почему.

- Кровяное масло не притянуло ее к тебе?

- Однажды, - прохрипел кто-то сбоку. Дамиск, оперся на работающий локоть, глаза как алые пятна в запавших дырах-орбитах. - Лишь однажды. И она прогнала его.

Делас Фана зашипела. - Значит, это женщина великой смелости. И великой силы воли.

Рент смотрел на нее. "Моя мать смелая? Сильная?"

Дамиск сказал, пытаясь говорить громко: - Прими их, Рент. Прими сестер как родных. Как семью.

Но Рент колебался. Он покачал головой: - Не могу. Ведь это значит, что они умрут за меня и тебя. Не могу.

- Упрям как Жекк! - рыкнул Говер, заставив всех вздрогнуть. Он вскочил, сверкая глазами. - Треклятый щенок, делай что сказали! Думаешь, я хочу сегодня умереть? Или Нилгхан? С тремя воительницами между нами и трепаным воеводой нас ждет триумф!

- Нет, - повторил Рент. - Так не должно быть. Никто не защитит меня. Никто не умрет из-за меня! Даже псы.