Он хотел бы проделать что-то такое и со Спицей. Проблема была в том, что она пьяная и вряд ли что-то ощутит. В том и другом смысле. Хуже. Она могла замышлять то же, что и он, так что чей нож окажется у чьего горла - большой вопрос. Шугал ненавидел вид собственной крови. И ощущение боли, если хотите знать.

Они были уже у шатра. Крик вошел, не задерживаясь; Шугал заметил на страже Паллета и замедлил шаг.

- Скоро, солдат, скоро.

Паллет ответил улыбкой, открывшей зеленые зубы. Казалось, этот тип гниет изнутри. Хотя с копьем очень опасен. - Уже вижу на берегу ряды кольев с головами, сержант. Точно.

Паллет потерял друзей из-за этой роты морпехов. И не позволял погаснуть огню злости. - Придет время. Гарантирую тебе веселье.

Короткий кивок стал ответом.

Шугал вошел внутрь.

Ара, Спица и Крик уже уселись, а Балк стоял у стены, около узкого столика с мечом и поясом. Рука капитана касалась деревянных ножен. Он провел по всей длине и обернулся к офицерам.

- У нас сложилось впечатление, что их рота лишена взрывприпасов. Кому поручали проверить содержание обоза - Драчуну и Байрделу?

Шугал поглядел на Крика. Да, взрыв был слышен всем. Похоже, он зашел, пропустив начало спора. Его не подождали.

- Нет причины беспокоиться. - Язык Спицы слегка заплетался. - Слово даю, эти штуки убили больше морпехов, чем их противников. Да нам даже вспотеть не придется на этот раз. Ведь лес кишит жизнью. - Она улыбнулась своей мысли, темные глаза блестели.

- Мы остаемся на месте, - сказал Балк. - Держим юг, стоим колючей стеной, ни на шаг назад.

- Лучше бы нам сразу сказали, - буркнул Шугал, поспешно добавив, - сэр.

Балк вздохнул. - Разве было не очевидно? Мы уже вышли в поход. Контракт с бароном был задержкой, чтобы подтянуть резервы. - Он смотрел на Шугала с явным осуждением. - Понятно ли тебе, Шугал? Контракт подписан давно, и дело лишь в сроках исполнения. А имперский контракт - ну, он был слишком вкусным, чтобы отказываться.

Спица и Крик засмеялись, как будто знали всё заранее. Шугал был убежден, что это притворство.

- Так какой контракт мы выполняем сейчас, сэр?

- Вряд ли ты мне поверишь. Вернемся к припасам. В лесном бою их не использовали. Это внушило мне, что у них плохое и ненадежное снабжение. Было бы неплохо узнать, что случилось и были ли жертвы, но мы слишком долго изображаем равнодушие. Не важно, ведь припасы вряд ли будут направлены против нас.

- Нет, пока они верят, что мы играем за них, - вставила Спица.

- Что важнее, - продолжал Балк, - наша прежняя пассивность их озадачила. - Он внезапно потряс головой. - Не знаю, почему я так много о них думаю. Сколько их, всего восемнадцать? Горстка регуляров разницы не делает. Главное неизвестное число - маги. Мы насчитали четырех. - Он поглядел на Ару.