- Между коленей!

- Полагаю, Тварь хотела тепла. Что ж, если между моих ног заползает что-то теплое и мохнатое...

- Стоп! - закричали почти все.

Через миг Скажу-Нет громко фыркнула. - Тварь охотилась на мышей. Тут легко ошибиться.

- Я пытаюсь показать, - продолжил Фолибор, - что жизнь Вольных кажется более сбалансированной, легкой и приятной, чем жизнь типичного цивилизованного гражданина империи - или любой другой цивилизованной страны.

- Трудно квалифицировать, - буркнул Кожух. - Слишком субъективно, вот так.

- Зубы, - сказал Фолибор.

- Мне жаловаться не на что, - возвестил Ори Громче, показав всем ровную белоснежную улыбку.

- Наши правила гигиены, - указал Дай. Ори Громче неслышно повторил его слова, даже обращенные к самому себе. Оба засверкали глазами.

- Так или иначе, - продолжал Фолибор с тоном отчаяния, - в вопросе неизбежного вторжения я не могу понять их мотивов...

- Сладости!

- Людоедство!

- Ласки!

- ... и, - напирал Фолибор, - склонен считать, что Вольные вторгаются не потому, что чего-то хотят, но потому, что им приходится вторгаться. Подумайте о стадах карибу, бегущих на юг, и этих тундровых крысах. Что-то, - закончил он многозначительно, - творится на севере.

- Чреватый вывод, - пробормотал Кожух, сведя пышные брови.

- Возможно, пророческий, - добавила Скудно-Бедно. Вынула тряпку, сунула за воротник и принялась вытирать между грудей.

- Тебе точно нужно это делать при всех? - возмутился Дай. - Отвратительно.

- Что отвратительно - это пот между грудей, - возразила Скудно-Бедно. - Ни разу не видела, как ты протирал между ног. Могу только вообразить, какой там кошмар.

- Природа, - протянул Дай, - всегда находит равновесие. Зачем мешать ей в столь деликатном деле?

- Я видела лошадь, которая сбежала, едва ты на нее поглядел искоса.