И всего один парнишка пухлый, светлый и кудрявый, который рядом с шикарными крошками взмок за мгновение ока и стал лихорадочно обтираться платком, спрятавшись за колонну.

Жёны графские болтают, без умолку. Смеются над собственными шутками, тыркают Инессу и Ольви, пытаясь расшевелить. Мои девочки стараются тактично улыбаться. Я прямо кожей чувствую, будто разряженный воздух перед ливнем, магичку всё это бесит. На меня страшные курочки посматривают, я специально чуть подальше встал. Белоис с графами общается живенько. Эти все трое хлещут из бокалов в обе руки и три горла, какие молодцы.

Смотрю на вновь прибывающих гостей. Походу, только мы, как важные персоны продефилировали по центру, ни на кого не обращая внимания. Люди вдоль фуршетных столиков и идут по одной стороне, здороваясь со всеми подряд. И дойдя до лестницы с картиной, уже по второму ряду возвращаются.

— Мы тоже, не зная порядков, ни с кем не здоровались, — брякнула проникновенно жена графа, ко мне подкатывая. — Сэр Кристиан, должна отметить, вы с леди Ольви здесь самая яркая пара.

Магичка, услышав такое, тактично промолчала. Я сдержанно поблагодарил.

Минут за двадцать мимо нас прошло челок сто, все здороваются, некоторые знакомятся. Все на подруг пялятся, как на нечто диковинное. Я и не сомневался, что Ольви, что Инесса пока тут бесспорные топ два.

Люди проходят и растворяются в общей массе, казалось бы бесследно. А тем временем музыка постепенно расходится. И вот уже, чтобы поболтать, приходится к уху прислоняться или кричать. Графиня предпочитает первое.

Но спасает Гертруда, появившаяся в самый подходящий момент. Причём не со входа. А с лестницы спустилась под руку с мужем, а с его стороны ещё и дочка, доставившая мне в прошлую встречу хлопот и моральных терзаний! Ух, а вырядилась, сиськи выкатила, волосы распушила, глаза раскрасила, разрумянилась, губёхи блестят. Свежая молодуха. А вот взгляд теперь не такой уверенный, как тогда. Скорее застенчивый и перепуганный.

Не пойму, зачем её мамаша притащила. Она ж вроде несовершеннолетняя? Куда ей здесь? Хотя кто его знает. Для помолвки сойдёт.

Моя покровительница сразу спешит ко мне, не обращая внимания на всех прочих. Будто уже заранее знала, что я здесь. Хотя если так поразмыслить, с балкона второго этажа могла и увидеть.

Платье у неё шикарное, всё сверкает, снизу свободного кроя. Видимо, чтобы легче было его задрать. Когда оборачивается с Белоисом поздороваться, булки трясутся, окутанные лёгкой тканью. Похоже, она горит желанием сегодня обновить со мной этот дворец.