— Мы с девочками прибыли, — возвещает Бри, и остальные члены коллоквиума недоуменно переглядываются друг с другом. Мы, конечно, привыкли уже к тому, что время от времени в лагере появляется группа странно одетых вооруженных женщин, которые, прогулявшись с надменными лицами между солдатами, где-нибудь в сторонке начинают показывать этюды с холодным и стрелковым оружием. Я даже готов признать, что некоторые из этих выступлений доставляли мне большое удовольствие, особенно, если "девочки" были хороши собой. Когда они становятся в позу, чтобы натянуть тетиву, выглядят они очень эротично. Но воспринимать их в качестве реального подспорья едва ли кто был готов. Я-то уж точно плохо представляю свою почти-мачеху в бою. Несмотря на ее славное (но далекое) прошлое.

— Спасибо, конечно, — бормочу я, поскольку остальные изо всех сил притворяются предметами обстановки, — только боюсь, что мы не можем вами рисковать.

— Отчего это? — хмуро интересуется Брианна.

— Столь прекрасные дамы… — начинаю было я, но Бри резко меня прерывает:

— Хороши лишь в постели — хотел ты сказать?

Ну, не все из них, однако, в общем она верно озвучила мою мысль.

— А Дульсинея? А Саффа? — возмущенно кричит Бри.

— Они — маги, — терпеливо поясняю я.

— Бесполые существа? Да?

Кардагол, поняв, вероятно, что один я не справлюсь, навешивает на физиономию обаятельную улыбку и идет в атаку.

— Брианна, дорогая, такая красивая женщина, как Вы, не должна рисковать своей потрясающей внешностью.

При этом старый соблазнитель пытается приобнять вдовствующую королеву за плечи, после чего получает короткий, но точный удар в солнечное сплетение и на некоторое время выбывает из диалога.

— Вот что! — заявляет Брианна звенящим от гнева голосом, — или вы на нас рассчитываете, или мы будем действовать сами по себе.

Мы с Терином и Мерлином замираем, пытаясь представить себе этот ужас.

— Не понимаю, в чем проблема? — басит Иксион, — Сударыня, а Ваши девочки не занимались ли, случайно, верховой ездой?

— Конечно, — фыркает Бри, — да не нашлось еще жеребца, которого мы не смогли бы обуздать!

Я, не сдержав воображение, фыркаю и тут же отворачиваюсь, поскольку Бри явно несколько недовольна моей реакцией. Стоять же согнувшись, подобно несчастному Кардаголу, мне совершенно не хочется.

— Возможно, вы и стрелять умеете? — интересуется кентавр.

— Еще бы! Уж в любом случае, лучше, чем Ваши так называемые солдаты. Я зулкибарское воинство имею в виду.

Иксион подходит ближе к Бри, склоняется пред нею и протягивает даме руку.