Сегодняшний чай имело пьянящий аромат фруктов и специй, который почти маскировал горькую нить под ним. Соня поставила чашки на стол. Элиасара потянулась к ней, но Тэсара схватила девушку за руку и покачала головой.
— Я хотела бы поговорить с леди Соней, — сказала она. — Наедине.
Элиасара нахмурилась, но послушалась, взяв с собой кусок хлеба и немного фруктов. Остальные дамы вышли в шуршании юбок и тихом бормотании. Соня стояла перед своей королевой, склонив голову.
Тэсара поднялась. Ее руки дрожали, а сердце колотилось. Слова болезненно застревали в горле. Она сделала короткий круг, а затем остановилась лицом к своей фрейлине, вцепившись в стул между ними, костяшки пальцев побелели на резной деревянной спинке.
— Соня, — ровным голосом сказала Тэсара, — ты убила моего сына?
Глаза фрейлины расширились. Она сжала губы в тонкую белую линию.
— Моя королева, я не понимаю.
— Это простой вопрос.
Соня нахмурилась и отвела взгляд.
И Тэсара увидела ответ.
— И моего брата? — прошептала она. — Ты и это сделала?
— Вы должны понять, моя Королева, — голос Сони дрожал. — Карл был слаб сердцем и разумом. Он бы никогда не укрепил это королевство, не говоря уже о том, чтобы повести нас на войну против Мойсехена.
— И ты прокляла его?
— Я избавила его от мучений, и это по приказу вашего дяди.
Эти слова поразили Тэсару, как удар под дых. Ошеломленная, она опустилась на стул.
— Значит, ты одна из них. Мага.
— Там не настоящая мага, — Соня говорила быстро, сжимая и разжимая руки. — Я так и не закончила обучение. Моя мать бежала от чистки, когда я была девочкой. Мы ничего не взяли с собой, кроме плащей. Мы пытались пересечь Рёнфин в надежде убежать в Галию, но мать умерла от лихорадки. Семья сжалилась надо мной и дала мне место в своем доме.
— И Пенамор нашел тебя там?
— Мой приемный отец служил ему. Когда он услышал о предстоящей помолвке, он увидел возможность быть ближе к вам. Он рассказал Пенамору о моих дарах. Решив, что я могу оказаться полезной, ваш дядя привел меня ко двору и поставил к вам на службу.
— Чтобы сделать меня бесплодной?