— Правильные вопросы, — одобрил Баталер, приглаживая усы.

— Без предыстории тут не обойтись, — тяжко выдохнул Сундук и начал свой рассказ.

Искандер пришел в Оазис четыре месяца назад с группой людей. Что характерно башня уже стояла. Не такая высокая и мощная, конечно. И хозяин у нее… был другой. Правда, о порядке в Оазисе можно было лишь мечтать. Кипящий котел из группировок разного размера, живших по правилу: умри ты сегодня, а я завтра. Днем резались с ходячими покойниками и чертями, ночью друг с другом. Искандер хаос изжил, обеспечил безопасность. Люди к нему потянулись, быстро пошел в гору. Башню поднял выше и купол раскинул пошире. Организовал союз и Совет трех башен. Чего это нам стоило… кладбищ здесь, как ты понимаешь, нет, а словами не передать. Сотни смертей.

Три башни окрепли, наши люди начали изучать мир вокруг. В Оазис потянулись выжившие. Начались регулярные спасательные экспедиции, в том числе в Мертвый город. Наладили контакты с местными государствами. Приходилось, порой, туго. Дважды мертвяки прорывали купол, учиняя кровавую резню. Оба раза выжившие отсиделись в башнях.

Увы, даже такая хреновая передышка длилась недолго — началась мясорубка с соседями. Сначала наши побеждали и это было неплохо. Новые люди, рабы, ресурсы и прочие трофеи. Здесь всего очень мало и ценится даже ржавый гвоздь, выкопанный на месте древнего пожарища. Но кровавый угар ударил в слабые головы, и не так давно случился раскол. Часть бойцов с семьями под руководством Кремня переметнулась к Скорпионам. Говорят, ты их видел. Ушло больше сорока человек, хорошо, если выжила половина. Люди проголосовали ногами, ушли из нашего стабильного мирка на смерть и голод. Вот из-за таких кадров, как Мотя, Бобович и других беспредельщиков. Но иных уж нет, не будем их вспоминать.

Искандер — вояка, не хозяин. Все, что здесь построено и посажено — сделали либо мы, либо те, кто были до нас. Место с богатой историей, учти. И крови тут на каждом метре пролито по колено. Зачем еще больше?

Мы все хотим спокойно жить, насколько возможно в этом безумном мире: работать, развиваться, торговать. А Искандер ищет личной мести Кремню и Скорпионам. Оазис и башня существуют как бы сами по себе. Мы для него — ресурс. Да, мы все тут пришлые, но они чужаки вдвойне.

— Из первого состава отряда Искандера выжили две бабы и то потому, что их не пускали на передовую, — спокойно добавил Баталер, — Мы не успеваем готовить пополнение. Есть мнение, что Искандер воюет не в ту сторону.

— Да, наш общий враг — Скверна. Большинство это понимает или начинает понимать. Жаль, что не все готовы принять Тысячеликого своим божеством. Искандер и его ручные псы не готовы. Устроили торговлю алтарем!