После сборов настал черед погрузки. На более чем сотню воинов в лагере приходилось несколько десятков легкой воздушной техники в виде спидеров, глиссеров, а также три десантных и два грузовых бота, способных выходить за пределы атмосферы. Кому не хватало техники, использовали полетные реактивные ранцы.

Я вытребовал себе отдельный спидер, без колебаний променяв комфортный полет в надежной утробе бота на адреналиновую гонку над фиолетовым ковром джунглей. Чем, вероятно, заслужил небольшой плюс в глазах молодого поколения мандалорцев, также взявших скоростные юркие машины в надежде полихачить на пути к цели. Они жаждали проявить себя, и радовались, что нанявший их джедай не задирает нос. До старта оставалось всего несколько минут, но мы разговорились и даже заключили небольшое пари с символическими ставками по сотне кредов с носа.

Я почти не удивился, когда Ши’шук… пардон, Дженна, присоединилась к нам. Без ставок и с самого дальнего от меня краю, но с явным намерением победить любой ценой.

«Приглядывай за ней, Фрис», – попросил я кварда, незаметно слетевший с моего запястья и в маскировочной форме вращающегося кубика проскользнувший под реактивными выхлопами спидеров. Не знаю, что от этой бешеной девки ждать, но меньше всего хочется получить бластерный залп по сопатке в самый разгар гонки.

– Солус, тад(1)… Ойя!

Воинственно закричав, десятка пилотов спидеров рванула под косым углом в небо. Я предпочел промолчать, не рискуя открыть рот, дабы не свернуть себе челюсть встречным потоком ветра, бьющим в лицо. Запоздалая команда экзеру активировала шлем из первого образа, отодвинув меня в самый конец цепочки гонщиков. Пришлось экстренно нагонять, лавируя над пальмовыми кронами и стараясь компенсировать отставание конусом Щитового Барьера, поставленным прямо перед носом спидера и на порядок улучшающим аэродинамику. Жульничество, конечно, но я мне нужно было нагнать строй, прежде чем начать всерьез бороться за первое место.

Гонка осложнялась тем, что мандалорцы не собирались играть по правилам. Некоторые бессовестно пользовались боевыми наручами, пуская в соперников удавки-гарпуны или агрессивно толкались бортами. Кто-то не выдержал и использовал наручный огнемет, за что тут же получил статус «нон-грата», и был выбит из гонки объединенными усилиями участников. При всем своем горячем темпераменте молодежь имела мозги и не собирались превращать состязание в кровавую бойню на выбывание.

За всем этим азартно вопящим месивом мне без особого труда удалось прорваться в первые ряды, заняв вторую позицию за лидером – уже знакомой мне Дженной Ордо. Пристроившись в воздушный карман за ее спидером и приблизившись вплотную, насколько мог, я выкинул вперед любопытный усик ментощупа.