— И это мне говорит человек, предлагающий заменить жизнь иллюзией?!

— Да пойми, ты, мальчишка!..

— Хватит! — Оборвал его я, выхватив пистолет и взяв на прицел голову. — Ты причинил очень много боли. Мне, и близким мне людям. И я не уйду отсюда, пока ты дышишь.

Выстрел. Пуля прошила лоб, пролетела насквозь и, как камень, брошенный в шелковый платок на водной глади, потащила за собой расплывающееся изображение Крейдома.

— Глупец! — Закричал он, стоящий на балконе, в дальней части комнаты. — Мы вместе могли создавать миры!..

Несколько выстрелов заставили его ретироваться. Хватит с меня на сегодня неведомой фигни. Пора было покончить с этим.

Одним прыжком залетел на балкон, заскочил в дверной проем. Круглая комната. В середине шла та самая колонна, которую обвивали винтовые лестницы. Справа и слева зияли проходы вниз. Из каждого доносились крики и пальба, вспышки света мелькали на стенах, а потом, практически одновременно, показались мои друзья. С ссадинами и порезами, синяками и кровоподтеками, уставшие, вспотевшие, но готовые на все. Рика прижимала рукой окровавленный живот, Саня поддерживал ее.

— Ну что тут, видел его? — Спросил запыхавшийся Данте, очевидно прочитавший все в моем взгляде.

— Он там. — Указал я наверх. — Осталось немного. — Я посмотрел на ребят. — Как вы?

— Нормально. — Хриплым голосом ответил Хантер. На бинте, которым была окутана вся его рука, проступили красные пятна.

— Все хорошо. — Ответила Рика и вставила новый магазин в автомат. — Жить буду. Давайте уже зафиналим эту историю.

Металлические ступени, переполненные мерцающим переливчатым светом. Чем выше мы поднимались, тем темнее вокруг становилось, стены сужались. Дверь, с шипением исчезнувшая в стене, огромная светлая комната. В дальней ее части, на солидной высоте, располагалась широкая платформа с металлическим троном. К этой платформе вела широкая лестница. А в центре комнаты было нечто похожее на люк, закрытый решеткой. Очевидно, это был конец, или начало той самой колонны, идущей через все здание.

Комната была большой, высокой, сине-серо-стальные стены и потолок действовали угнетающе. Но повсюду, в этом зловещем безрадостном металле, виднелись яркие пятнышки мерцающего света.

— А вот и главный ублюдок. — Данте со злостью устремил свой взор вверх.

На троне, закинув ногу на ногу, восседал Крейдом. Плащ его висел на подлокотнике, на губах застыла улыбка, одинаково мягкая и зловещая. Из люка в центре послышался отдаленный гул, мы увидели, как абсолютно гладкие стены посветлели.

— Осталось совсем немного. — Проговорил Крейдом. Голос жутковатым эхом отражался от стен. — Накопление энергии практически завершилось. Несколько мгновений и все закончится.