— Я не знаю кто они и чем они занимаются, кроме защиты исторических документов. По крайней мере, стоит попробовать.

Юра кивнул.

— Хорошо. Пошли. И продолжай тренироваться. Ты должен уметь держать этот щит, как бы ты ни был отвлечен.

Ах, да, я забыл изменить форму щита, оставив его все это время в его базовой гладкости. Я вздохнул.

— Я поработаю над этим во время полета.

Юра и я посещали архив каждый день в течение следующих двух недель. Я спросил о тех же документах, которые мы с «третьим» изучали, и он сделал вид, что просматривает полки, пока я стоял на безопасном расстоянии и тренировал свой щит.

Нас никто не пытался остановить. Не появилось ни загадочной фигуры в черной мантии, ни даже угрожающей ноты или лукавого шепота.

В отчаянии я записал все, что мы знали о замысле «женщины», что могло иметь отношение к собеседнику — где она была, что делала, что, как мы подозревали, она продолжает делать — и подсунул по копии в каждую книгу. «Третий» и я. использовал при исследовании состояния «четвертого». Даже бесполезные, в которых ничего нет, кроме баек о призматике. Если собеседник следил за использованием любого из них, он находил записку и мог действовать, если сочтет нужным.

Но это заставило меня задуматься. Почему «она» так настаивал на секретности? Какая конкретная часть ее безумия, по ее мнению, должна волновать собеседника, если они так мало вмешиваются в чью-то жизнь?

У меня не было времени слишком долго размышлять над этим вопросом, так как я больше всего сосредоточился на укреплении и поддержании рассеивающего щита. Юра, казалось, был доволен моим прогрессом, но я не мог отделаться от ощущения, что продвигаюсь слишком медленно. Я сократил время создания на две минуты и увеличил количество шипов втрое, но они все равно были слишком рассредоточены и слишком слабы, чтобы выдержать более одной рассеивающей атаки.

Нас обоих расстроило то, как много времени мы были вынуждены терять впустую. Мина вел переговоры с Ада, чтобы усилить их влияние на попытку убедить Ката перестать упрямиться, но Юра пессимистично относился к этому.

— Даже если бы Мина присоединился к нам, Ката уперся бы им в пятки еще глубже. Они так и не простили Альянсу отказ от притязаний на города, которые, по их мнению, принадлежат им по праву. Чем больше домов объединятся против них, тем упрямее они станут. Кроме того, готов поспорить на что угодно: Мина пытается придумать убедительное предложение заполучить Арна самостоятельно.

Это не было обнадеживающей вещью.

Я не мог продолжать беспокоиться обо всем, но я не мог остановиться.