Я вдыхал свет, выдыхал боль и чувствовал, как все это жжет, режет и разрывает меня на части изнутри.

Это было похоже на то, как Юра вырвал у меня силу, только хуже. Так намного хуже. В тысячу раз хуже. Физическая боль, а также психическая и нематериальная.

Я умирал, но даже не мог сделать это должным образом. Я хотел, чтобы это прекратилось, чтобы это закончилось, но я знал, что это никогда не сможет.

Огонь в моей крови, лиловый свет обжигал мое тело на части, и все же я жил.

Почему?

Почему…

Каким-то образом мое тело знало, что делать. Я втягивал силу, вытягивая ее через свое тело в мир, даже сквозь хаос. Я почувствовал, как формируется сегмент щита, далекий и дрожащий, щит, который я так долго практиковал.

Через сожжение, через умирание я все еще делал то, чему меня учили.

Я бы, наверное, рассмеялся, если бы у меня осталось хоть немного дыхания.

Щит формировался медленно и абсолютно никак не отвлекал мое внимание от агонии. Но это был своего рода прогресс. Вещь, которая может прогрессировать. Отметка уходящего времени, чтобы я мог знать, что не попал в ловушку бесконечного момента навеки.

Это не сделало его лучше.

Я потянул сильнее, пытаясь собраться снова. Прошло минут, десять, может больше, а я все еще дышал. Я все еще умирал, но все еще не умер.

О, и я кричал. Я сначала не заметил. Это как бы исчезло в общей муке, но когда я постепенно восстановил некое подобие ментального контроля, я начал думать, что, возможно, я на самом деле не умру в конце концов.

Почему?

«Постройте щит. Не обращайте внимания на боль. Екатерина может вернуться в любой момент, и она будет жаждать крови. Построй щит. Не обращайте внимания на боль».

Нельзя игнорировать. Терпеть. Терпеть боль.

«Построй щит».

Огонь.

«Постройте щит».

Боль.