«Щит».

Фиолетовый свет.

Щит ударился обо что-то и разбился, его конструкция разрушилась еще до того, как я понял, что происходит. Мне потребовалось много времени, чтобы понять. Магические доспехи Ланы. Должно быть, я приземлился рядом с ней.

«Начать сначала».

Построй щит. Втяни силу. Терпи боль. Держи его ближе на этот раз, не растягивая слишком далеко.

Далекие вспышки синего, серебряного, бирюзового, красного, красного и красного. Размыто, неясно.

Звук медленно приходит в фокус.

«Кричать».

Екатерина? Да, но и кто-то еще. Человек? И я. Конечно и я. Слабый, пока. грубый.

Почему?

Я попытался отдышаться, попытался удержаться на месте больше доли секунды. Слишком много. Слишком глубоко.

Огонь. Фиолетовый свет.

«Щит».

Лезвия в моей груди начали таять. Я не истекал кровью. Не умирал. Это только казалось. Иллюзия смерти. Хотя реальность была бы желательна, любой побег, любое убежище.

«Рикк?»

Я не должен быть здесь. Я должен быть в холодном кабинете под спальней со сквозняками и строчить несущественную чепуху для более богатых простолюдинов. Почему в последнее время в жизни было так много боли? Я не был воином, не был героем. Я не должен быть здесь.

И все же здесь я остался. Реальность нельзя было избежать или отрицать.

Я лежал, крича, на холодном каменном полу подземного склепа, еще одно изломанное тело среди стольких, моя сила разрушена, мое будущее пусто.

«Я живой, почему? По крайней мере, теперь ты будешь полезен, Элис…»

Еще один эксперимент. Еще один пункт данных.