— На Брендона хватит. Хоть сейчас.

— Или, — отключая интер Лина, сказала Ник, — на твою учебу в университете.

— Ясно, — улыбнулся Лин.

А дорога все летела и летела, ложилась по колеса автодома выбоинами и трещинами — погибший Двадцатый округ был ближе и ближе. Дороги становились все хуже.

Праздничный ужин приготовили в четыре руки Лин и Айк, пока Ник и Утес вели машины. Вечер прошел весело — парни специально не разговаривали о делах, шутили и травили байки из своего прошлого — хорошего прошлого, времена войны никто не затрагивал. Ник даже рассказать было нечего — ни приют, ни школа ловцов на хорошее не претендовали, а работа ловцом тем более. А потом опять была дорога. Темные холмы, глубокие распадки, плотные, хмурые леса — сплошь сосны да ели в синих и зеленых пятнах лишайников. Ник дремала в кресле, пытаясь понять своих родителей. Её сестры означали одно — кто-то из родителей специально выращивал её клонов. На продажу. И от этого понимания было больно. Оказывается, все, что помнила она о доме — вкус черной лапши, аромат пигоди, веселый голос: «Так ты любишь блинчики!», вкус этих резных блинчиков, больше напоминавших по виду неудавшиеся кляксы, а не ровные блинчики в исполнении Брендона, — все это ложь. Правда в том, что кто-то из родителей выращивал подобных Ник клонов и… Продавал их. В бескорыстную раздачу девочек вампирам Ник верила еще меньше.

— Ники? Все хорошо? — тихо спросил Лин — время перевалило за полночь.

— Хорошо, что у тебя замечательная семья, Лин… Вот это точно хорошо, потому что моя семья подкачала…

Его ладонь пронеслась по её волосам, утешая:

— Не бери в голову — мы еще почти ничего не знаем. И иди спи…

— Я лучше тут, с тобой… — сонно сказала Ник.

— Ясно…

Проснулась она глубоко за полдень — солнце сияло во всю, а автодом чуть потряхивало на выбоинах. Они опять ехали.

Ник резко села в кровати и, быстро причесав волосы, понеслась в кабину с воплем:

— Лииииин!!! Лин, прости!

Автодом дернулся на дороге и резко вильнул в сторону, паркуясь на обочине. Лин выскочил из кабины:

— Ники?! — он рванул к ней, прижимая к себе и принюхиваясь: — что случилось? Тебе плохо?

Она хлюпнула ему носом в грудь:

— Я проспала нашу первую брачную ночь! И ты не разбудил меня!

Лин облегченно выдохнул:

— Ники…