А цель была. Вернее, целей, как таковых, было много, но для их небольшой группы, как и для ещё нескольких была определена одна из них. Запущенный несколько дней Максимом анализатор сумел не просто построить карту подземных лабиринтов, но и обнаружить факт того, что многие из них вели куда-то вниз. Вывод, сделанный верхушкой группировки, был однозначен — там, за пределами построенной карты, располагается некая значительных размеров полость. И она может играть важную роль, являясь либо складом ресурсов, оружия и всего остального, либо штабом, где размещаются все важные шишки, управляющие «детьми». В любом случае, овладение данной зоной является важной стратегической целью, поэтому следовало захватить её в кратчайшие сроки и не обращая внимания на потери.

Именно поэтому их и отправляли туда. Чтобы ни думал о себе Мэд, но ни он сам, ни Ксоко, обладающая незаурядными экстрасенсорными талантами, не являлись желанными членами банды. Они были инструментом, оружием. Оружием, которое в данный момент было решено пустить в ход.

Конечно, Мэд не собирался умирать ради «горцев», как впрочем, и самой Ширен. Нет, заслужить её признание и уважение было желанной мечтой молодого гопа. Но только лишь ради того, чтобы получить, в конечном итоге, награду в виде… Здесь воображение не справлялось, потому как представить себе красавицу в своих объятиях оно не могло в принципе. Хотя желание от этого становилось лишь сильнее.

Поэтому Мэд стремился проявлять определённую осторожность, чего нельзя было сказать об остальных членах их маленького отряда. Хакер, не будь у него за спиной парочки не самых лучших бойцов, уже давно бы пробил себе дорогу шквалом игл. Теперь же, вынужденный двигаться медленно, стрелок испытывал отчётливо различимые муки. Впрочем, несколько снисходительное отношение к своим напарникам у Хакера быстро изменилось, когда Ксоко сумела, наконец, прийти в некое подобие нормального состояния. Первым звоночком стал тот факт, что девушка перестала опираться на Мэда при каждом шаге. Уловив изменение в её поведении, Максим повернул голову и посмотрел на подругу.

— Как ты, нормально себя чувствуешь? — напряжённым после недавней стычки голосом спросил он.

Ксоко кивнула. Она помотала головой, словно впервые обнаруживая место, где они находились. Хотя блуждание по полутёмным низким тоннелям уже продолжалось минут пятнадцать. Удивлённо подняв брови, Ксоко протянула:

— Где мы?

— Под землёй. Надо добраться до большого зала внизу. Помнишь, мы говорили об этом?

Девушка неуверенно кивнула, нахмурив лоб, отчего татуировки исказились, вызывая невольную дрожь. Мэд так и не смог привыкнуть к облику своей подруги.