Эффекта не последовало, поскольку дверь была заперта на ключ, что и не удивительно. Он попробовал надавить плечом — никакого эффекта. Тогда, уже начав злиться, предпринял попытку вынести дверь сначала с ноги, потом опять же плечом. По-прежнему, ничего не изменилось.

Тогда, уже инстинктивно и с примесью необъяснимой надежды, сунул руку в карман, покопошился в нём, и, среди пропахших потным металлом монет, и свалявшихся в небрежные комки бумажек — возможно, чеков — обнаружил какой-то ключ.

Предчувствие не подвело: это был как раз ключ от двери, которую не получилось вынести ни с ноги, ни с плеча.

Теперь волновало другое: как поскорее выбраться из этой долбаной конуры и, главное, почему возникает чувство того, что сделать это так необходимо?

Преодолев звук от захлёбывающегося частыми ударами сердца, искатель два раза повернул ключ в замке и с содроганием открыл дверь. Ощущение было такое, что он не на лестничную клетку выходит, а проникает в какой-то новый мир. Да это и неудивительно для человека, буквально несколько минут назад вернувшегося к жизни, причём с полным отсутствием, как ему виделось, так необходимого жизненного багажа.

Быстрым движением, во избежание возможного скрипа, он закрыл дверь, резко и тихо остановив её у самого косяка, чтобы не хлопнула. Затем поднёс ключ к старому потрёпанному замку, испещрённому многочисленными мелкими царапинками и остановился. Рисковать не хотелось, поскольку щелчки поворачивающегося в замке ключа, да ещё раздающиеся по подъезду, могли привлечь ещё больше внимания. Мужчина не имел ни малейшего представления, чьего внимания ему сто́ит опасаться, но внутренняя тревога, волнение и дурные предчувствия просто заставляли его быть предельно тихим и аккуратным.

Тихо, не перемахивая через ступеньку-две, он медленно начал подниматься по лестнице. Тишина, царившая вокруг, была поистине гробовой: передвижения по узкой колее многочисленных лестниц многоэтажки походили на блуждания по какому-то склепу.

Слух был настолько напряжён и обострён, что отчётливо прослушивалось потрескивание высохшей грязи на ступеньках и даже шелест одежды от безумно медленных и осторожных движений. Повернув на последний лестничный пролёт, мужчина глубоко вздохнул и начал двигаться дальше. Дверь, за которой, как он полагал, и находился источник шума, была уже недалеко.

Вдруг серые корявые стены подъезда наполнились громким скрипом: дверь, к которой подкрадывался искатель, начала открываться. То ли некто за дверью всё же услышал возню, то ли вновь пошёл по своим делам, а может попросту не помнил, закрыл ли дверь, а теперь решил проверить… В любом случае, долго раздумывать о возможных причинах было уже нельзя, и мужчина за пару шагов взлетел на лестничную клетку.