Поднялась на лифте в главную рубку управления. Там был Грай, её правая рука, один из лучших штурманов не смотря на его молодость, а лучше сказать юность. Но так уж вышло, что он не попал в армейский флот после обучения, да и обучение-то он официально не закончил. А оказался он здесь, на боевом крейсере наемницы Лаэру.

Сев в кресло, женщина еле слышно выдохнула, позволив себе немного расслабиться, поставила перед собой на стол конусообразный сейф. В ухе назойливо зазвучал вызов, этот специфический звук означал: важное и клиент.

Это было видеосообщение, она вывела его на панель перед собой, воспроизведение показало лицо уже далеко немолодого человека, седые волосы падали на плечи, он сидел за столом из стекла.

— Доброго тебе космоса, Лаэру, — обратился на видео мужчина. — Я думаю, ты уже забрала груз с Аглаи. Мы договаривались, что встретимся на планете Вайс 4, ты отдашь мне груз, а я заплачу оставшуюся часть. Я тебя обманул.

Мужчина на видео как-то неловко и печально улыбнулся. Вдохнув поглубже продолжил:

— Нет, ты неправильно подумала. Сумма галактических золотых уже переведена туда, куда ты и сказала. Я обманул тебя в другом. Я не заберу груз. А теперь о грузе. В контейнере находится опытный экземпляр с условным названием «Аннигилятор». Нет, не я его так назвал, — мужчина, нервно и даже отчаянно отрицательно покачал головой, — я его изобретал для другого. Я хотел проникнуть в изнаночную сторону материи. Ведь сколько бы мы не исследовали бесконечность, то что мы ищем, всегда остается рядом, но с другой стороны. Я старый ученый и мои устремления всего лишь гипотеза. Зачем мои недоказанные предположения, когда можно использовать то, что уже создано в этой известной нам Вселенной с очень эффективным результатом, для тех кто хочет власти. Они не остановятся ни перед чем. Кто они? Я могу только догадываться. Правительство союза планет Грог 16, именуемые себя «Объедение далеких звезд». Именно с ними мы проводили опыты. Когда они увидели результаты, им не нужны стали дальнейшие исследования. Их во всем устроило то, что я бы назвал побочным эффектом. Опыт проходил на планете Ирмина. Мы выпустили заряд с крейсерской пусковой установки для ударных систем, предварительно поместив опытный экземпляр в её преобразующее поле.

Он немного помолчал, достал из коробочки на столе бесцветный шарик.

— Они были в восторге от результата. Для меня это был провал. Никто не хотел слушать, ни о каком продолжении исследований. Они требовали всех документов и запуска в производство. Потом мне стали приходить угрозы от некой группы, которые оставляли электронные визитки, на которых светилась надпись «Крепкий узел». Я не знаю, связан ли «Крепкий узел» с Грог 16.