Потрепав тварь по остроухой голове, я снял с себя ремень и застегнул его на шее лисицы. Она терпеливо ждала, даже не думая сопротивляться. Похоже, магическая тварь окончательно признала меня своим хозяином.

Я затянул ремень вокруг пушистой шеи. Получилось что-то, вроде ошейника с коротким поводком. Крепко держа конец ремня, я спросил:

— Куда отвести эту милашку?

Глава 20

Глава 20

— Я испугалась, когда ты вошёл в вольер! Это было безрассудно!

Полина взяла меня за руку и даже отвлеклась на минуту от бисквитного пирожного с разноцветным сливочным кремом.

Мы сидели в кондитерской. Широкие окна выходили прямо на Неву. Стёкла в них снаружи были зеркальными, так что мы без помех могли любоваться белыми барашками пены на серой воде, хмурым дождливым небом и прохожими, которые спешили укрыться от дождя.

Я предлагал зайти в кафе, где мы могли бы нормально поужинать. Но Полина оказалась ужасной сладкоежкой и, ничуть не стесняясь, призналась в этом.

Поэтому мы сидели в кондитерской, и девушка с аппетитом уплетала пирожные. А я допивал вторую чашку капучино без сахара.

— Расскажи о себе, — предложил я. — Что это за титул «княжна Зауральская»?

Полина весело рассмеялась.

— Никогда не слышал о князьях Зауральских? Неудивительно! В Петербурге всем кажется, что Урал — это где-то далеко. А Зауралье — так и вообще край света!

Она облизала десертную ложечку.

— Хотя… когда я жила в Ишимске, мне казалось, что Петербург — это сказочный город на выдуманной планете. А оказалось, что от нас до столицы всего три дня ехать на поезде.

— Значит, твой отец — князь Соловьёв-Зауральский?

— Дядя, — помрачнев, поправила меня Полина. — Мои родители умерли, когда я была совсем ребёнком. Дядя удочерил меня и сделал своей наследницей. Представляешь, он даже не хотел отпускать меня в столицу! Настаивал, чтобы я поступила в Екатеринбургский институт благородных девиц!

Княжна Соловьёва расхохоталась так, что на нас стали оборачиваться другие посетители кондитерской.

— Но я пригрозила, что сбегу и выйду замуж за первого встречного, если дядя не отпустит меня в Имперское Магическое училище. И он согласился!

— Понятное дело, — улыбнулся я. — Куда же ему было деваться!