В общем, мне кажется, что я смог выкрутиться. Хочу в это верить. К нашей удаче, в отличие от своего мужа и золовки, герцогиня ни разу не посещала Республику. Да и в один момент я смог перехватить инициативу и перевел разговор на королевство Вериго.

Леди Каю Республика совершенно не интересовала, зато она расспрашивала о том, что интересного мы видели в Разделяющем Лесу. И невзначай она подняла весьма опасную тему:

— Господин Канатэ, — задумчиво обратилась ко мне сестра герцога, — ходят слухи, что в Лесу завелись разумные монстры. Вы случайно с ними не встречались?

— Не поверите, Леди Кая, — улыбнулся я. — Случайно встречался.

— Ух ты! — восторженно воскликнула она. — И как? Вам пришлось сражаться?

— Нет, что вы, — я изображал удивление. — Те гноллы оказались весьма милыми созданиями. Сказали, «слушай чэлг, мы не воюем с вами. Если не станешь нападать, мы тебя не тронем». Ну а я, вы же знаете, в первую очередь целитель. Бессмысленная агрессия мне претит.

— Как любопытно… — закивала Кая. — И что же, вы думаете, они в самом деле… безобидны?

— Я думаю, они просто хотят жить в лесу, в котором родились. Мне кажется, они понимают, что с чэлгами лучше не воевать.

— И все же это удивительно, что такие монстры появились… — задумчиво проговорила герцогиня. — Как они там себя называют…

— Пробужденные, — хором ответили мы с Каей. Переглянулись и улыбнулись.

Я использовал наше самоназвание, когда столкнулся с отрядом Сиятельной. Раньше, во время стычки с отрядом Лаэзеля, вроде бы, термин «пробужденный» я не использовал. Значит, семья герцога получила довольно подробную информацию от авантюристов и знает, на что я способен.

После ужина нам предложили воспользоваться купальнями — что-то вроде каскада бассейнов с горячей водой. Мужской и женский зал были отделены друг от друга, но отчего-то мне подумалось, что должен существовать и совместный. Неужели герцог и герцогиня не могут вместе принять ванну? Хотя, возможно, это во мне пришелец из более развитого мира говорит.

Здорово, что я предусмотрительно закупился одеждой, которую можно снять. Поэтому с банными процедурами проблем не возникло. Ну а после них нам принесли горячее молоко и пожелали спокойной ночи. Правда, сразу мы не стали расходиться по своим комнатам, а засели в моей.

Я подошел к окну и распахнул створки. Уже почти стемнело, но темноту разгоняли уличные фонари, в которых весело плясали маленькие огоньки.

Послышался хлопки крыльев, и через несколько секунд на подоконник приземлился Карасу.

— Привет, — улыбнулся я ворону. — Все в порядке?