— Рад тебя видеть, Кайл, — произнес он и тепло обнял меня. — Честно. Огромное тебе спасибо за то, что спас моего сына. Я перед тобой в неоплатном долгу.

— Ты же знаешь, я не мог поступить иначе, — улыбнулся я.

В просторном кабинете мы были вдвоем, так что могли не соблюдать формальности. Герцог жестом пригласил меня за небольшой столик, на котором уже стояли чашки с ароматным травяным чаем и различные сладости.

— Я… — протянул он, подняв чашку. — Проклятье, как же я рад, что ты приехал вчера!

— Да уж, могу представить, — улыбнулся я и с наслаждением откусил кусок свежей булки.

— Как у тебя дела-то? Хорошо все… в Лесу?

— Более чем, — кивнул я. — Ну а ты как? Нашел тех, кто под тебя копает?

Леонхарт поморщился и покачал головой.

— Как видишь, далеко не всех. А эти… которых ты поймал, ничего толкового и не говорят. Сложно рассказать то, чего не знаешь.

— Но ты же, как я понимаю, сдаваться не собираешься?

— Хех, спрашиваешь… Разумеется, нет. Эти проклятые кроты угрожают мне и моей семье! Найду, сдеру с них шкуру. Не говоря уже том, что как правитель этих земель я обязан держать все под контролем. Правда… не особо-то получается в последнее время, — посмотрел он на меня при этих словах как-то странно.

— Разберешься с предателями, и все будет нормально, — пожал я плечами.

— Да не только в них дело, — прищурился Дейл. — Ты же слышал, что в моей части Бесконечного Разделяющего Леса появились так называемые пробужденные? Даже встречался с ними, верно?

— Верно, — кивнул я. Хм, забавно, что он уже в курсе нашего вчерашнего разговора с членами его семейства.

— Авантюристы активно исследуют Лес. Ищут их поселение…

— Ты так хочешь их найти?

— Я? — усмехнулся герцог. — Хочу. Но последний заказ на исследование Леса, гильдия получила не от меня.

— А от кого же?

— От самого его Величества.

— От короля? — удивленно выпалил я. — Он тоже знает о пробужденных? Откуда?