– И как мы попадем в пустыню Альтаир?

Веснушчатое лицо Астрис тронула загадочная улыбка. Она не ответила на этот вопрос.

– Удачи тебе, рожденная Тельцом, думаю, мы еще встретимся, – обратилась она ко мне.

В следующее мгновение колодец забурлил. Уровень воды начал стремительно подниматься, а вместе с водой поднимались и мы. Теперь выход на свободу не казался столь недосягаемым.

Внезапно чья-то холодная рука тронула меня за плечо, и губы Астрис коснулись уха.

– Запомни три вещи. Дорога к книге лежит через выход. Вы не сможете вернуться обратно тем же путем. И… – Ее рука напряглась. – Все не так просто, как кажется. – Взгляд желтых глаз упал на что-то позади меня. – Совсем не просто.

Астрис отстранилась так же мгновенно, как и приблизилась. Я оглянулась через плечо и поняла, на кого посмотрела Астрис столь многозначительным взглядом. На Грея.

Колодец буквально выплюнул нас наружу. Напора воды оказалось достаточно, чтобы избавиться от препятствия в виде деревянной крышки и выкинуть нас прямо на горячую землю.

Пронзительные солнечные лучи ударили в глаза, и я сразу зажмурилась. Вода стекала по волосам и одежде. Я открыла глаза, как только ощутила прилипший к мокрой коже песок.

– О звезды… – выдохнула я.

Пустыня. Это точно была она. Оранжевые пески покрывали бескрайнее пространство. Знойная равнина ослепляла, а сухой воздух обжигал легкие. Мой взгляд судорожно метался из стороны в сторону.

Это произошло. Я здесь. В пустыне Альтаир. В месте, которое нельзя найти на картах нашего мира.

Глядя на Альтаир, я поняла, почему пустыня так называется. Это действительно безжизненное место.

– Неужели… неужели мы здесь?

Голос Тео полностью отражал эмоции на его лице. Я впервые видела друга настолько шокированным. Даже юный Лев не ожидал такого поворота событий. Однако яркое солнце помогло ему восполнить силы и избавиться от синяков под глазами.

– Просто отпад, – пробормотал Феликс.

Черная одежда прилипла к костлявому телу. Парнишка смахнул с длинных ресниц капли затхлой воды.

– Только попробуйте сказать, что дар Астрис не крут, – сказал он и, наклонившись, провел пальцами по бархатному песку. – Потому что ее дар реально крут.

Я перевела взгляд на Грея. С его челки стекала вода. Темно-лиловые глаза были распахнуты в изумлении. Юноша смотрел вверх.

– Их нет, – его голос прозвучал недоумевающе. – Их тут нет.