— Не отрицаю, что это возможно. Слишком уж удачно одно накладывается на другое.

Взгляд правителя переместился на другого присутствующего. Властным голосом он позвал стражника:

— Гефест.

— Я согласен с ней, — хладнокровно отвечал мужчина, понимая, почему обращались к нему. — Дело явно нечисто. Кто-то просто решил воспользоваться ситуацией.

— Зачем? — Фабиус схватился руками за подлокотники и от собственного бессилия начал крепко их сжимать. По его напряженному выражению лица, низкому голосу и даже сжатой позе можно было сказать как сильно он переживал. — Какова цель?

— А что обычно делают после подобных инцидентов? Как пытаются помочь пострадавшему народу?

Ответный вопрос Гефеста удивил. Фабиус, задумавшийся над его словами, сощурился и начал нерешительно отвечать:

— Если речь идет об отдаленных территориях королевства, то отправляют гуманитарную помощь. Если же мы говорим о приближенных к замку владениях, тогда… — Неожиданно пришло осознание. Герцог резко выпрямился и прояснившимся взглядом посмотрел на стражника. — Король лично выступает с речью в поддержку народа.

Афродита усмехнулась. Подобных подробностей она не знала, ведь была родом не из этого королевства, но уже понимала к чему все шло.

— Потрясающее совпадение.

— Именно об этом я и говорил. — Гефест уверенно кивнул, будто соглашаясь так со словами своего нового правителя. — После таких инцидентов король обязан выступить перед народом. Погибло около полусотни людей. Это большое число. Народ будет ждать своего короля, потому что возможность лицезреть его дается далеко не каждый день.

— А король наш мертв, — продолжил мысль Фабиус. — Мы специально отложили объявление о регентстве до решения текущих проблем, но сейчас…

Взгляды стражника и герцога встретились. Оба они смотрели друг на друга с полной серьезностью.

— До конца этого дня, — заговорил Гефест, — Вам придется выступить с обращением. Чем больше тянем, тем больше потом это вызовет подозрений.

— И все же, — Афродита задумчиво поджала губы, — кто те люди, которые это все подстроили?

Услышав этот вопрос, Гефест загадочно посмотрел на Афродиту. На его лице будто проскользнуло недовольство. Не отрывая от нее взгляда, он ответил:

— Есть некоторые личности, которым удобно принижение правящей династии.

— Что? — непонимающе протянула волшебница. — Не смотри так на меня. Это не я.

— Я не о тебе. Тебе лишь бы денег побольше, да работы поменьше.

Афродита широко улыбнулась. Она уверенно закивала и ответила: