Часы спустя Челси, Тень Бетезды, вернулась на гору Хартстрайкеров. Обезоружив идиота-братца и быстро приняв душ, чтобы смыть пепел с волос, она пристегнула два Клыка Хартстрайкера к бедрам и пошла с отчетом к матери.

Бетезда была на своем обычном месте, отдыхала на любимых горах золота во всей своей радужной пернатой красе. Она смотрела вдаль, водила ухоженными когтями по воздуху перед собой, работая с огромным интерфейсом в дополненной реальности, который позволял ей управлять ее империей.

— Вот и все, — сообщила она, когда Челси вошла. — Мир сошел с ума. Знаешь, что я получила?

— Объявление войны от Алгонквин? — спросила Челси.

— Ты же не злишься до сих пор из-за бреда в СЗД? — сказала Бетезда. — Я же говорила, Джастин не виноват. Он юный, энергичный и агрессивный. Ты знаешь, какие парни. Не стоит быть с ним строгой.

Челси тихо и гневно выдохнула. Ее работой было строго обходиться с ними, чтобы Бетезда могла играть заботливую мать. Они обе это знали, но почему-то Бетезде нравилось притворяться, что ее роль была не просто ролью. Но Челси играла с матерью в это так долго, что научилась держать гнев при себе.

— Что ты получила?

— Хм? — сказала Бетезда. — О, это. Я получила сообщение от Иена, и он хвалит Джулиуса. Джулиуса! Помнишь, мелкий?

— Я знаю, кто Джулиус, — сказала Челси. — Что сказал Иен?

— О, бред про Эстеллу и спасение дракона Трех Сестер, — беспечно ответила она. — Это для тебя неинтересно, — так Бетезда говорила о том, что Челси уже знала, и потому она не хотела это объяснять. — В любом случае, — продолжила ее мать. — Иен верит, что маленький Джулиус провернул серьезный план. Он даже предлагает убрать печать. Говорит, что стоит показать другим это. Нечто вдохновляющее, как «тяжелый труд награждается» и «даже меньший из нас может многого добиться».

Челси кивнула.

— Звучит логично. Ты это сделаешь?

— Еще не решила, — сказала Бетезда. — Но я не вижу, что тут для меня. Джулиус хорошо справляется, пока он с печатью. Зачем мне влезать? Я не хочу снимать печать и давать ему повод отлынивать, — она постучала позолоченным когтем задумчиво по клыкам. — Нет, думаю, я помучаю его еще немного, посмотрю, что он сможет сделать с такой мотивацией.

— Тогда я вернусь в СЗД, — сказала Челси. — Брогомир что-то затевает.

— Брогомир всегда что-то затевает, — гордо ответила Бетезда. — Это пророк в нем. Это, а еще он — гений.

Челси покачала головой, но ее мать уже была поглощена невидимым дисплеем перед собой, так что Челси тихо ушла. Как только она вышла в коридор, она вытащила телефон, нажала на экран, пытаясь вспомнить, как добраться до части именно телефона в этой модели.