Они выбрали паром как самый зрелищный и романтичный вид транспорта, да и по цене билеты на железнодорожный экспресс или рейсовый автобус отличались не сильно. Пару часов — и здравствуй, материк! Фургон стоял на стоянке недалеко от квартиры Силарда, премия за победу в пистолетке позволяла Сью Виньярду смотреть в будущее с высоко поднятой головой и быть уверенным — на снаряжение, еду и зарядку машины денег хватит! Остальные, конечно, тоже поучаствовали материально — Потап, Мартин и Алиса работали в тире и уже получили первые авансы, Раэнга и Ратила, как оказалось, имели счета в банке Ярра, которые открыли им родители. О суммах, конечно, девушки не распространялись, но с процентов они могли жить и без стипендии Академии.

Ни одна сила не могла заставить ребят спуститься вниз и усестся в кресла. Они скинули рюкзаки прямо тут, на верхней палубе и не отлипали от перил, впитывая в себя соленые брызги, морской ветер, солнце…

Сью видел море до этого. Загаженные, темные воды Южного океана выплескивающие на берег мыса Баттерби желтую, жирную пену… Он дернул головой, отгоняя навязчивое видение из прежней жизни, и вдохнул поглубже: здесь, сейчас — девственная, чистая планета, свежий воздух, синие волны с белыми барашками!

— Ту-у-у-у!!! — прогудел паром встречному сухогрузу.

Капитан каботажника, видимо, был хулиганом и гудком выдал в ответ лихой мотив известного танцевального хита. Девчонки завизжали от восторга. Сью усмехнулся: всё-таки тут, на Ярре, дышится легче — несмотря на двойную силу тяжести. И дело вовсе не в чистом воздухе.

Два часа плавания пролетели незаметно. Они сходили в корабельный буфет за кофе и какао и вернулись на верхнюю палубу — смотреть за играми местных левиафанов. Огромные белые звери, напоминающие земных тюленей, которых Виньярд видел на картинках, но размерами превосходящие китов, выпрыгивали из воды, гонялись друг за другом и резвились в волнах. Гигантизм вообще был характерен для фауны Ярра, как успел заметить Сью.

Говорили, что железы этих морских исполинов содержат ценный для фармакологии фермент, и суровая Комиссия по охране природы разрешила добычу нескольких особей для изучения вопроса — и возможной организации фермерских угодий в каком-нибудь замкнутом заливе. О промысловой охоте пока речи не велось — дикая природа была местным пунктиком, и свирепые егери боролись с браконьерами очень сурово.

Впрочем, его величество явно не собирался превращать планету в заповедник. Ярр в первую очередь должен был служить людям. Таким, как целая толпа шумных багаудов со Шварцвальда, которые заполонили всю нижнюю палубу. Это было еще одной причиной, по которой находится там было довольно сложно.

Багауды — то ли сектанты, то ли побежденное племя с дикой планеты, присягнули Гаю Кормаку полгода назад. Помучившись на ускоренных курсах в Академии они получили право основать свою общину — и намеревались это сделать в местности максимально похожей на их далекую родину — где-то на краю материка.

Рыжие кудрявые мужчины в клетчатых юбках и пледах, рыжие кудрявые женщины в шароварах и пончо, рыжие кудрявые дети — повсюду, во всех углах корабля! Вечно поющие, смеющиеся, ни секунды не молчащие люди! Недавние варвары, с копьями в руках отражавшие атаки конных рыцарей и покидающие свои горящие селения, чтобы сесть на корабли «Центавра» и улететь в неизвестность — они очень позитивно воспринимали новую реальность.

Миров больше чем один? Ну и ладно. А в других мирах выращивают репу? А у баб там есть сиськи? Нужно учиться читать, писать и говорить на другом языке? О, ну, наверное это не сложнее чем выследить зверя или вырастить репу, да? Там жить в два раза тяжелее и хищники в два раза больше? Не беда, ведь брага там же бродит, да? Ско-о-о-олько гектаров земли на человека? Записывайте нас всех, всех до единого, а еще мы сбегаем в соседнюю деревню, тут недалеко, три дня пути всего — они точно захотят с нами! А репы в дорогу взять можно, чтоб было чего пожевать, пока корабль плавает между звезд?

И всё в таком стиле.

Девчонкам конопатые огненноволосые парни в юбках уже несколько раз делали предложения руки и сердца, Сью, Потапу и Хробаку — «переведаться на кулачках». Особый интерес у них вызывал Хробак, поскольку его веснушчатая физиономия и цвет волос пробуждали у багаудов некие родственные чувства.

Паром вошел в устье реки Хубур, фарватер которой за последнее время был расчищен автоматическими земснарядами и пригоден для судоходства. Порт Сезама открылся перед ними во всем своем великолепии: широкие пирсы, белое здание терминала с ажурными колоннами и висячими садами, устремленный к небесам силуэт маяка, панорама светлого, огромного, залитого лучами солнца города на фоне гор…

— О, Господи, — сказала Алиса. — Я хочу здесь жить.

* * *

Галдящая и смеющаяся орда багаудов штурмовала контору переселенческой службы, а ребята бочком-бочком протиснулись к выходу. Минуя ажурные арки и портики они, наконец, вышли на набережную.

— А людей-то немного! — заметил Мартин. — Я думал — столица, не протолкнуться…

— Пятьсот тысяч жителей, — сказала Раэнга. — На Ярр люди едут за землей и волей, мало кто из переселенцев хочет жить в больших городах. Папа говорил, что тут в основном семьи военных и астронавтов. Ну что, вызываем такси?

Такси вызвалось само. Электрокар с традиционными шашечками подкатил почти бесшумно, и с водительского сиденья им помахала загорелая, поджарая женщина, стриженная под девочку, которая стрижена под мальчика:

— У меня восемь мест, больше тут таких машин нет! Садитесь, ребята!

Сью назвал адрес Силарда, таксистка сказала, что всё поняла, постучала по рулю руками в перчатках с обрезанными пальцами, дождалась подходящей обстановки на трассе и рванула вперед.

— Классная тачка? — спросила она, и, не дожидаясь ответа, пояснила: — Такие прямо тут собирают. Производство организовал какой-то пройдоха с Сайонары, Кобаяси его фамилия. Притащил с собой целую толпу сайонарцев, вложился деньгами… Теперь почти весь Сезам на его карах катается. В горы, конечно, не поедешь, но по трассе — любо-дорого… А вы, ребята, студенты?

— Да, вот решили новую родину посмотреть… — откликнулись девчата.

— Девочки, вам нужно затащить ваших кавалеров в Ущелье Дымов! Там такие горячие источники, и сервис отличный… Вот визиточка, там мой кузен работает, скажете ему что от Шошанны, он вам всё устроит по высшему разряду… Так-то у меня доля в бизнесе, а на такси я для души работаю.

Сью только усмехался и глазел по сторонам. Парень, конечно, успел погулять немного по Сезаму с дядей Адамом, но в целом — тут всё было в новинку. Окружающая действительность напоминала старые столицы Европы, какие он видел в кино и книгах. На Антарктиде таких не строили от слова совсем, а погруженные в смог и захлебывающиеся в нечистотах мегаполисы, которые он успел повидать на Земле, ничем не напоминали этот уютный и ухоженный белый город, утопающий в зелени.

— Вот здесь где-то должна быть стоянка… — сказал Виньярд. — И фургон. Нам к нему.

— Оу! Отличный выбор, ребята! Настоящий дом на колесах! Это вам не новодел Кобаяси, это зверь-машина! — одобрила Шошанна. — Кстати, тут на выезде из города — неплохой магазин для туристов, возьмите визиточку, там моя тётка работает. Сделает вам скидку… У вас наличные, или переводом?

Сью переслал деньги с электронного кошелька, они выгрузились сами и выгрузили рюкзаки, и столпились около машины. Потап похлопал лапищей по облупленному борту, с которого посыпалась краска. Мартин обошел трейлер кругом, критически цокая зубом.

— Будем надеяться, эта Шошанна знала, о чем говорила, когда нахваливала эту рухлядь… — задумчиво протянула Алиса.

А Сью ничего не сказал. Он набрал на планшете код доступа и фургон вздрогнул, приходя в чувство. Щелкнули, открываясь, двери. Виньярд дернул за ручку, ступил на подножку и заглянул внутрь.

— Это нормально, — сказал он.

* * *

Внутри фургон выглядел явно лучше чем снаружи. Там вполне комфортно могла разместиться семья из пяти человек, имелся мини-холодильник, плитка, куча шкафчиков — в том числе сейф для оружия, была возможность подключить душ и принять его снаружи…

Огромную кровать под потолком тут же оккупировалм девчата — с их миниатюрностью они могли разместиться там вполне удобно. Хробак был согласен на угловой диван, Сью был не против поспать в кабине, там была предусмотрена опция превращения кресел в кровати. А Потапу единогласно присудили спальное место на крыше, под тентом — потому как терпеть его «мням-мням» и молодецкий храп никто не намеревался. Вещи были аккуратно расставлены, парни убедились, что смогут справиться с управлением, нашли ближайшую станцию зарядки на карте города и расселись по местам. Первым на водительском месте устроился, конечно, Виньярд — фургон одолжили ему, и ответственным за его сохранность тоже был он.

Две педали, три кнопки, руль — ну и какие-то тумблеры для климат-контроля, фар, дворников и неизвестных примочек. Ничего сложного!

С приятным гудением завелся двигатель, фургон мягко тронулся с места и покатил вперед.

Прежде чем выехать из Сезама, посетили два места: станцию зарядки, где в автосервисе провели компьютерную диагностику трейлера и закупились расходниками, и магазинчик, который посоветовала Шошанна.