Ноги на самом деле были что надо — стройные, загорелые, со спортивными икрами и крутыми бедрами… Мини-юбка девушки открывала потрясающий вид, а шнуровка сандалий только подчеркивала достоинства — и Сью волей-неволей засмотрелся.

Парень краем глаза увидел горящий испепеляющей ненавистью взгляд соседки — и приветливо улыбнулся в ответ. Вообще — огонь, а не девушка! Повезло ему опоздать, сам бы он ни в жизнь к ней не подсел. Кишка у него тонка к таким красоткам подсаживаться.

— Стало быть, ноги, мистер Виньярд? Что, ж, это аргумент. Тем более я сам посадил вас рядом с этими ногами… Но что касается второй части вашего утверждения… Раз вы меня слушали — что там по поводу второго закона термодинамики?

Сью действительно слушал:

— Энтропия замкнутых систем не может уменьшаться, профессор!

Зборовски был явно доволен.

— Присаживайтесь, мистер Виньярд. Всё верно — энтропия замкнутых систем только возрастает. Можно попробовать подойти к этому физическому постулату с точки зрения философии деятельного пессимизма — и тогда вывод напрашивается сам собой. Если ничего не делать — всё будет только хуже! Попробуйте месяцок не убирать в своей комнате — и увидите потрясающий бардак, и пыльные комки под кроватью, жужжащих мух и копошащихся червей! Бросьте тренировки — и вы превратитесь в хилое убожество! Перестаньте читать книги — и ваш интеллект не останется прежним, он стремительно деградирует! Просто для того, чтобы жить в достойных условиях — нужно постоянно шевелиться, прогрессировать — иначе ваше существование превратиться в полное дерьмо, гнилое болото, которое затянет вас в пучину вечного недовольства и депрессии! Один факт, только один — вы все оказались здесь по собственной воле, никто не тащил вас на борт космического корабля. Вы пошевелились, рискнули — и это уже говорит о том, что из этой разношерстной компании могут получится достойные подданые его величества и правильные граждане Ярра. Главное — не останавливайтесь, друзья мои!

* * *

Он остановился у стенда, представлявшего университетские клубы по интересам. «Экспериментальная студенческая лаборатория инновационных технологий» под руководством доктора Кима — вот что заинтересовало Виньярда. Судя по фото — Ким был молодым азиатом, настоящим энтузиазстом — и при этом отмеченным высокими государственными наградами. Например — особой премией «За неоценимый вклад в развитие оборонных систем Ярра». Что бы это ни значило…

— Значит — ноги, Виньярд? — раздался за спиной девичий голос.

Сью развернулся и оказался лицом к лицу с Алисой Кавельери. «А хорошая такая Алиса!» — подумал про себя Виньярд. И не только ноги были достойны внимания — он еще раз убедился в этом, оглядев девушку. Тонкая талия, небольшая аккуратная грудь, изящная шея, слегка вздернутый носик, ироничный разлет бровей над сверкающими гневом карими глазами, иссиня-черные волосы с алыми прядками… «Средиземноморский типаж» — подумал парень. Хотя, какое, к черту, Средиземное море в космосе?

— Ну, и всё остальное — тоже. Я, может, в первый раз за тысячу лет вижу такую девушку — вот и распереживался, наговорил всякого.

— Какую — такую? — было видно, что ей приятно, но она пытается скрыт улыбку, слегка прикусив губу.

— Ну-у-у…

— Эй, Виньярд! — сегодня был явно его день. — Ты что, трешься с этой шлюхой с Талейрана?

И чего они тут все такие крепыши? Пыщущие здоровьем, коротко стриженные, широкоплечие, мускулистые — этот тип студента он наблюдал в течение всего дня. Менялся только оттенок кожи, черты лица и рост. А так — Ярр, видимо, способствует атлетизму. Ну, Сью это явно не грозило — с его-то метаболизмом. На фоне подошедшей пары парней он смотрелся тростником на ветру — такой же высокий и худой.

— А я думал на Ярре всем плевать на прошлое, нет?

— Всем да не всем, Виньярд. И мы пока еще — не подданные его величества. Каждому хорошо известно, на Талейране — все бабы — шлюхи, а мужиков и нет почти, одни педерасты. Гляди, подцепишь что-нибудь срамное от своей подружки… — рыжий конопатый парень смотрел не мигая.

Сью прищурился.

— Бабы — шлюхи, мужики — педерасты? Это не нормально. Но нахрена педерастам шлюхи, а? Там у них сплошная безработица, получается?

— Ты смеешься надо мной? — рыжий явно был настроен на конфликт.

— Смеюсь, — сказал Сью. — Ты втираешь мне какую-то дичь.

Рыжий был готов кинуться на Виньярда с кулаками, но тут в дело вмешались два парня в синих блузах.

— Подготовишки? Вы еще не в курсе наших правил? Если конфликт — вперед, в Круг. А в коридорах бодаться — ни-ни.

Алиса пыталась что-то сказать, но Сью поднял указательный палец вверх:

— Секундочку. Нужно уточнение — в стенах этого учреждения бездоказательно утверждать, что человек занимается сексом за деньги — является причиной для конфликта?

Старшекурсники переглянулись:

— В целом — да.

— Это нормально, — сказал Сью и молниеносно отвесил рыжему пощечину — с оттяжечкой. — Теперь — у нас конфликт.

* * *

Посмотреть на первый в этом семестре выход в Круг собралась чуть ли не весь подготовительный корпус, и еще кое-кто из старшекурсников. Трибуны были полны! Алиса Кавальери, занявшая место в первом ряду, чувствовала себя странно — она не привыкла, чтобы парни дрались из-за нее. Тем более — не ожидала такого поведения от этого странного типа — Виньярда.

Правила были простые — двое выходят в Круг и дерутся, пока один не сдастя или не упадет, или не закончатся выделенные пять минут. Добивать запрещается, но в целом — медицина на таком уровне, что даже мощные яррцы вряд ли смогут убить друг друга голыми руками.

— Конфликт между двумя студентами подготовительного отделения — Мартином Хробаком и Сью Виньярдом — будет считаться исчерпанным спустя пять минут — независимо от результатов боя. Повторное провоцирование конфликта в течение двух недель будет занесено в личное дело. Для подготовишек поясняю — десять таких пометок и вы вылетаете с Ярра на Младшую Дочку — отрабатывать потраченное на вас монархией и копить денежки до билета на лайнер. Вы готовы? — рефери глянул на противников. — Начали!

Хробак кинулся на Сью как бык. Размахивая кулаками и рыча, он пытался взять нахрапом. Виньярд уклонялся легкими, почти танцевальными движениями. Его ноги (кеды, кстати, на сей раз были плотно зашнурованы) так и мелькали, парень постоянно перемещался. Он даже не сжал ладони в кулаки — хлесткими движениями Сью сбивал удары, которые грозили ему ущербом, от остальных — уворачивался.

«Это что — татуировки?» — Алиса присмотрелась к его торсу, неожиданно крепкому и рельфному. — «Может быть, он тоже — с Талейрана?» Но это было не похоже на правду. На Талейране каждый — сам за себя. Тамошние парни не стали бы вступаться за нее — еще заработаешь обвинение в сексизме и махровом мачизме. А этот — не побоялся. Хотя и выглядел там, в Кругу, не очень. Агрессивный стиль Мартина Хробака явно импонировал местным — они и сами были сторонниками решительной атакующей тактики. А Сью, казалось, не воспринимал бой всерьез. Он как будто и не надеялся выиграть и просто тянул время, нырками, уклонами и ловкими блоками выводя противника из себя.

Таймер показывал, что до конца поединка осталась одна минута. Хробак обливался потом, его начала мучить одышка, он уже едва волочил ноги по дощатому покрытию. Ему удалось пару раз достать Виньярда, крепко приложив в скулу и по ребрам, но Сью, кажется, было наплевать. Он продолжал выплясывать вокруг выдыхающегося Мартина и посмеиваться.

— До конца боя — двадцать пять секунд! — провозгласил рефери.

Вдруг правая рука Сью резко дернулась, подобно тому, как бросается в атаку кобра. Движение на грани восприятия — хвать! Железные пальцы Виньярда зажали будто тисками кончик носа Хробака, и принялись крутить и вытягивать его.

— Уй-юй-юй-юй, скотина, ты что творишь-то? — взвыл растерявшийся Мартин.

Он явно не ожидал такой молниеносной и болезненной развязки.

— Голос как у мамонтенка из мультика, — хмыкнул Сью, продолжая издеваться над носом соперника.

Совершив экзекуцию, Виньярд отпрыгнул от Хробака ровно в тот момент, когда прозвучал гонг.

— Конфликт исчерпан! — провозгласил рефери и хихикнул, глянув на наливающийся синевой раздувшийся до невероятных размеров нос Мартина Хробака.

— Это нормально, — сказал Сью.

Глава 3 В которой кое-что намечается

Глава 3

В которой кое-что намечается

Конечно, они оказались соседями по комнате — Виньярд и Хробак. Сью подозревал, что это было неспроста. Подготовительное отделение — это один большой психологический тест вперемешку с вступительными экзаменами. А они стояли и бычились друг на друга прямо на пороге. На кону — путевка в новую жизнь, и потому Виньярд так сразу и сказал:

— Мы ведь не хотим отсюда вылететь, Мартин?

— Не хотим, — утвердительно прогудел новоиспеченный сосед и шмыгнул фиолетовым носом.

Сью не удержался и хохотнул, а потом схватился за ребра — там точно была трещина.

— Ты нормально дерешься, — отдышавшись, проговорил он. — Но, надеюсь, для тебя не принципиально обзывать шлюхами незнакомых девушек…

Мартин задумался:

— Вообще-то я был не прав. Сегодня оказалось, что ещё на лайнере «Центавра», по дороге сюда, эта Кавальери конкретно продинамила Яношика. А Яношик сказал что это потому, что у него не хватило денег ей заплатить… Вот я и решил попортить ей жизнь. Как баба, честное слово. Хрень получилась. Надо будет перед ней извиниться, что ли?