— Фак! — сказал Сью. — Это какая-то шляпа. Я что, просто приду и скажу — вот он я, возьмите меня на шоу?

— Я сам позвоню Туропу и скажу что Сью Виньярд который чемпион по пистолетке и избиватель каготов сейчас в Гашеке и очень нуждается в деньгах. Сто пудов он клюнет! Тридцать три тысячи для него — тьфу! Мне он ответит, мы с ребятами иногда у него халтурим — собираем металлоконструкции, делаем кое-что под заказ…

Идея была настолько неожиданная и какая-то дурацкая, что Виньярд волей-неволей задумался. Нужно будет глянуть это шоу — что вообще оно из себя представляет? Жрать червей и давить жопой сырые яйца Сью точно не собирался… Да и вообще — чего такого может он предложить взамен?

Дверь кафешки хлопнула, звякнула хрустальная хреновина над косяком, и все мужчины в заведении синхронно повернули головы. Порыв сквозняка взметнул чуть влажные волосы Алисы Кавальери, платье обозначило ее тонкую талию, крутые бедра и небольшие, но очень привлекательные формы… Девушка шагнула вперед — и наваждение спало.

Посетители вернулись к своим делам, зазвенели вилками и продолжили разговоры.

— Сью, что у вас тут за военный совет? Познакомишь меня со своими друзьями?

— Да-да, конечно. Это Анжело Чичеруаккьо, хозяин сего заведения и бывший сталкер. А это — Ратко Вукович, инженер-металлург. Он может помочь изготовить корпус для сама-знаешь-чего из карбида вольфрама, но стоить это будет пятьдесят тысяч кредитов…

— А у тебя…

— А у меня семнадцать. Но, как оказалось, именно для меня и именно послезавтра есть шанс заработать недостающие тридцать три.

— Это ведь какое-то явно сомнительное дельце, Сью… Иначе у тебя не было бы такое выражение лица, будто ты сожрал сырую печенку вместе с Потапом.

— Шоу Туропа Кассовица, — сказал Виньярд. — Знаешь, что это такое.

— Уи-и-и-и!!! «Слэ-э-эм»! Мы должны поучаствовать, ты всех сделаешь, Сью! Ты точно всех сделаешь!!!

Она даже запрыгала, но потом одумалась, потому что учитывая крой ее платья это могло кончится плохо. Или хорошо. А потом присела рядом с Виньярдом и спросила:

— А что, Туроп разве не с Кармарена? Я всё время думала что он на Кармарене живет…

— Жил. До тех пор пока там не сцепился с сенатским комитетом информации Протектората. У него, оказывается, есть принципы, и потому великий продюсер переселился на Ярр, года полтора назад. Говорят, его величество посмотрел пару выпусков его проекта, прежде чем дать ему подданство.

— Вот как! — это немного успокоило Виньярда, потому что Гай Джедидайя Кормак явно не стал бы терпеть что-нибудь совсем мерзкое и противоестественное. — Тогда — набирай Туропу, мы едем.

* * *

В архитектуре Гашека преобладали массивные, высокие здания из металлопластика, рокрита и бетона — в тридцать, пятьдесят и даже сто этажей. Жилые постройки и офисы соседствовали с производствами — уровень фильтрации и эко-защиты экстра-класса позволял метизным, прокатным, плавильным и прочим металлургическим предприятиям располагаться прямо в черте города, разбавляя геометричность спальных районов индустриальной романтикой. А разбитые на многочисленных террасах, лаунжах и крышах небоскребов сады и зеленые зоны поглощали остаточный смог и придавали городу ощущение свежести.

На одной из таких террас их встречал Туроп — лысый коренастый мужик в обтягивающей рельефные бицепсы футболке. Его грудные мышцы готовы были разорвать хлопковую ткань, а мощные трапеции не оставляли для шеи практически никакого пространства, тут же переходя в бритый затылок.

— Хэй-хэй! — белозубо улыбнулся он, разводя руки в стороны, как будто собираясь обнять всех сразу. — Такие гости бывают не каждый день! Кошмар и ужас всех ревизоров — неподкупный и дотошный Ратко Вукович, старый бродяга Чичеруаккьо и восходящая звездочка яррского сегмента гала-сети Сью Виньярд со своей прекрасной спутницей… Мисс Кавальери — очарован, восхищен, раздавлен. Присаживайтесь, обсудим детали.

Выпуск предстоял брутальный — чисто мужской. Для его съемок прибыли даже гости с других планет, включая эльфа, знаменитого актера с Сарасвати и самого настоящего киборга с Либерти — черт знает, как его пропустили на благословенную землю Ярра. Был еще местный парень — вроде как с корнями с Ракоци, он уволился из эскадры Разведки Боем по какому-то нехорошему поводу. Туроп хотел разыграть карту поединков между экзотическими бойцами, поэтому предупреждал сразу — драк будет много.

Они сидели вокруг чайного столика в тени ветвей плодовых деревьев на высоте тридцатого этажа.

— Что хочешь в качестве награды?

— Тридцать три тысячи кредитов, — сказал Сью. — Они нужны мне для… В общем, для благотворительного проекта.

— Не-е-ет, мы так не можем. Мы должны подпустить драмы. Давай, расскажи в общих чертах душещипательную историю — зачем тебе деньги.

Виньярд запустил руки в шевелюру и растрепал волосы. Он понятия не имел, что говорить, чтобы не соврать и при этом не раскрыть детали. Алиса увидела его затруднения, взяла парня за руку и сказала:

— Есть одна планета, которая испытывает серьезные проблемы с экологией. Она находится далеко на периферии, и почти никому не известна… В общем, мы со Сью работаем над проектом, который может помочь ее жителям, которые сейчас проживают в ужасных условиях. Там осталось много родственников Сью, для него это — личное.

— Во-о-от как! — Туроп довольно улыбнулся своими крупными лошадиными зубами. — Идеалист-студент который хочет спасти целую планету? Звучит роскошно! Но чем же ты пожертвуешь в случае проигрыша? Это должно быть что-то очень, очень душещипательное!

Он мечтательно закатил глаза и заложил руки за голову, откидываясь на мягком диване, а потом ткнул своим толстым пальцем в сторону Алисы:

— Её! Ты отдашь мне её, хо-хо!

* * *

Глава 25 В которой Сью устраивает шоу и решает еще одну проблему

Глава 25

В которой Сью устраивает шоу и решает еще одну проблему

— Воу, воу, полегче! — Туроп поднял руки с раскрытыми ладонями вверх.

Два револьверных ствола, направленных прямо в лицо кого угодно сбили бы с толку. Кого угодно, кроме Туропа.

— Я думаю с такой реакцией ты выиграешь свои тридцать три тысячи. Я, в принципе, готов их заплатить просто если ты согласишься участвовать…

— Кассовиц, поясни по поводу девушки, иначе парень может посчитать это поводом для конфликта… Да и мы все — тоже. Мы находимся на Ярре, и здесь даже разговоры о рабстве и отношении к человеку как к вещи не приветствуются! — густые брови Анжело Чичеруаккьо хмурились. — Объяснись, Туроп!

— Всё правильно, всё верно, друзья, остыньте! Убери свои пушки, Виньярд, я их реально боюсь! Прозвучало-то круто? А? Очень драматично! Главный герой хочет спасти планету, а злодей — организатор грязного шоу — предлагает ему сделать выбор между честью любимой и благородной миссией! Круто же, а?

— К делу, Туроп!

— Годовой контракт для мисс Кавальери в качестве грид-герл. Это было бы отличное приобретение для «Слэма»!

Алиса всё это время сидела с пунцовыми щеками, и только когда речь зашла о конкретике, подала голос:

— Выносить таблички, вручать награды, давать старт гонкам, красиво улыбаться и всё такое? Это на самом деле не так и ужасно…

— Вот-вот, не так и ужасно! Поживете годик в Гашеке, поработаете. Зарплата, кстати, вполне приличная… Между прочим — предложение для вас действует, даже если Виньярд выиграет или откажется участвовать. Вы будете настоящим украшением в кадре, мисс Кавальери!

— У меня другие планы, если честно. Сью, револьверы можно прятать, остынь!

А Виньярд думал о том, что на самом деле это очень ужасно. В любом случае народ поймет это однозначно — он поставил на кон Алису. А что там за контракт, какие условия — это важно только арбитрам из министерства юстиции.

— Хотите — поставлю свою правую руку, — сказал он. — Отрубите ее к едрени матери, если проиграю? Я стрелок — представьте каково мне будет без правой руки.

— Ага. Не дури голову, Сью, — Кассовиц огладил лысую башку и широко улыбнулся. — Я видел, что ты вытворяешь левой. Вся наша встреча уже транслируется в сеть, и, кстати, набрала восемь миллионов просмотров. То ли еще будет когда запись посмотрят на других планетах! Можешь помахать и передать привет своим поклонникам — они, кстати, готовы скинуть тебе донаты на спасение планеты, если ты соберешься участвовать в «Слэме».

Туроп или имел вживленные в глаза импланты, или пользовался контактными линзами с функцией дополненной реальности — и управлял своим аккаунтом не прерывая участия в беседе. Это было более вероятно — киборгов на Ярре не жаловали и гражданство им не давали.

Виньярд глянул на Алису. Девушка взмахнула пушистыми ресницами, встала и поманила парня за собой. Дернув головой, Сью спрятал револьверы, и, чувствуя себя идиотом, последовал за подругой. Они покинули террасу и Кавальери зашла в какую-то неприметную дверцу с надписью «Оnly for staff».

— Думаю, тут нет камер, — сказала она, когда они оказались в полумраке технологического помещения.

Алиса прижалась к Виньярду всем телом, встала на цыпочки и жарко поцеловала его.

— Мне плевать, что там подумают эти восемь миллионов. Соглашайся, слышишь, Сью? Ты не проиграешь, мне это совершенно точно известно!

Он чувствовал сквозь тонкую материю платья ее горячее тело и думал, что теперь и вправду не может проиграть.