Софи взяла отца за руку, посмотрела ему прямо в глаза и твердо сказала:

— Пришло время нам дать последний бой. Мы дадим отпор. Выступим всем фронтом. И я вернусь с победой, пап. Обещаю.

Сайлас на этой ноте взглянул на Ленни — мальчик помрачнел. Ему совсем не хотелось, чтобы Софи возвращалась в Зимнюю Долину. Глаза Ленни радостно загорелись, когда он понял — Софи может отправиться с ними на Маяк.

— Ты воспитал меня такой, какой я стала сейчас. И не ври, что не хотел этого. Я — дочь самого смелого охотника Долины. И я готова сражаться так же храбро, как ты сражался за меня, пап. Позволь мне помочь ребятам. Позволь мне пойти с ними и помочь такой же девочке, какой когда-то была я. У меня не было учителя. Я прошла через этот ад сама. А ей можно помочь. Прошу.

Джозеф обреченно вздохнул. Отец сдался под таким словесным и эмоциональным натиском дочери.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, Софи. Но я тебя отпускаю. Мое желание не изменится, но я понимаю, что ты все равно уйдешь. Так ведь? Даже если я запрещу тебе это делать.

— Ты все правильно понимаешь. Я пойду с Ленни и его друзьями, но хочу услышать разрешение от тебя. Мне это важно.

И Джозеф все понял. Он молча кивнул, зажигая зеленый свет.

— Ты справишься, Софи. Ты — моя дочка. И ты — самый сильный и храбрый человек из всех, кого я знаю. Никто бы не справился с защитой деревни лучше тебя. Если ты хочешь помочь другому миру, то иди. Я не удержу тебя. Я отпускаю тебя.

— Спасибо, пап. Мне очень приятно услышать от тебя эти слова.

Софи обняла Джозефа и почти заплакала, но сдержалась. Но Джозеф не сдержался и пустил слезу. Конечно, отпустить дочь на битву в другой мир — непростое решение.

Но Сайлас чувствовал, что без помощи Софи им не справится. Костер Лета Софи — еще одно сильное оружие против Зверя. Это шанс на победу. Софи — их тайное оружие.

Зверь рассчитывает забрать лишь один Костер Лета. Он не будет готов встретить второй Костер, не будет готов к ответному удару.

— Пора, — сказала Эгли, — Барри уже заждался нас. Нужно спешить, пока не стало слишком поздно.

Они надели теплые вещи, попрощались с Джозефом и отправились к Маяку по заснеженному лесу.

Барри дожидался друзей на той стороне.

* * *

И дождался.

— Ребята!

За стеклами фонарной площадки светало.