— И о чем же ты говорил с Астерией, — сузила глаза Эль и на мгновение отвлеклась на интерфейс. —…несколько часов, пока нас не было?
— О многом. О добре и зле, — проговорил я философски.
— Мастер, вы ведь не пытали ее? — вопросила Тайхо.
— Нет… наверное, — проговорил я без уверенности.
— Наверное?
— В любом случае, тебе даже ее жалко? Она же лишила тебя исполнения заветной мечты, — заметил я.
— Простить я Астерию не смогу, — качнула головой иллитидка. — Вы правы, суровое наказание необходимо!
— Моя ученица!
— Мастер сказал, что когда-нибудь и для меня найдется темный артефакт, а значит, моя мечта осуществится. Я подожду!
— Обнять бы тебя, не будь ты таким страшным чудищем, — хмыкнул я.
— Спасибо. Мне достаточно представить, как мастер меня обнимает, и уже становится теплее на душе!
— Эй, хвостатая, иди разнюхай, — подтолкнула дроу кицунэ.
— Чего, фыр? И почему ты мне указываешь?
— Разве тебе не интересно, чем они тут занимались несколько часов?
— Обезьяны похотливые, что с них взять, фыр-фыр-фыр. И здесь стоит такая вонища, что я в любом случае ничего не учую.
— Наш Директор, конечно, ничтожен, но даже он не стал бы уединяться с дамой в таком отвратном месте, — покачала головой Эль. — Наверняка, нашли более подходящее помещение.
— Я тебе не ищейка!
— Не ищейка? Значит, обычная псина дворовая?
— Ты как с Чемпионкой разговариваешь, слабачка ушастая⁈
— С-слабачка⁈ — уши дроу агрессивно встопорщились.
Похоже, Шие тоже удалось найти слабое место Эль.
— Ладно, заканчиваем балаган, — прервал я словесную перепалку. — У нас еще много дел. Зачистим тоннели и сваливаем.
Глава 19
Глава 19
Не слишком осмотрительно я поступил, когда решил потратить несколько часов на перевоспитание ведьмы. Если бы дуэргары успели сообщить Глубинам, нас бы взяли тепленькими, в прямом и переносном смысле. Уж слишком взбесил меня поступок Астерии, так что на какое-то время рационально мыслить не смог. Но поздно метаться. Нам повезло, что помощь за это время не подоспела. Скорее всего, мы уничтожили всех стражей в норе с Королевой.
Мы быстро прошерстили гиблые пещеры и уничтожили еще пару найденных пиявок. Что дало слабое облегчение. Не став более задерживаться, Розы покинули место расправы над темным монстром и кучкой стражей. С Королевой Паразитов покончено, больше ее никто не сможет использовать.
— Свежий воздух, наконец-то! — обрадовалась Тайхо.
— Бодрит будто славная выпивка, — согласился дуэргар.
— Как думаете, остальные рабы получат свободу? — поинтересовалась иллитидка.
— Сомневаюсь. Пиявки ведь не померли сразу, — покачал я головой. — Но гонятся за оставшимися мы точно не будем.
— Пиявки живут год или два, — пояснил Корхесдраг. — Так что рано или поздно все твари подохнут. Мы избавили Бездну от злостного проклятья. За это надо выпить!
— В кои-то веки согласен с тобой насчет выпивки, — хмыкнул я.
Под Инкогнито мы выбрались к Провалу и спрыгнули вниз. Пролетели пару ярусов и с помощью Мастера Потока приземлились в Шипящих Джунглях. Стоял поздний вечер, лианы давали едва заметный свет. Спустились мы далековато от базы Роз, так что пришлось потратить время на переход. Отряд разведчиков, который все это время пребывал в небытие среди моих питомцев, я выпустил на волю.
Новый дар Королевы Паразитов неплохо так прокачал Здоровье даже у ватных классов. 10% за дар с Алой Бездны тоже пришелся кстати.
Маны теперь тоже хватало на все баффы. Разве что Разряд расходовал любую доступную энергию, если я вступал в ближний бой. Разумеется, лучше всего показатели выросли у классов, имеющих Стойкость в качестве основной характеристики. У нас это были Рыцари и Некромант.
Весск остался рекордсменом по данному показателю, уйдя за сотню.
Впрочем, в бою также имела большое значение защита, а по данному показателю юанти соревноваться с иллитидкой никак не мог. У Чемпиона-Некроманта ко всему прочему шел штраф на доспехи, так что он был практически беззащитен перед ударами врага. Зато очки жизни благодаря высокой Стойкости восстанавливались быстрее.
В пути решил еще ослабить свой недуг, поскольку одних пиявок оказалось мало. Поэтому в дополнение я разрушил посох из хелицер королевы. Одолжил булаву у Тайхо и долго бил по предмету, пока он не разлетелся на мелкие фрагменты. Головная боль чуть уменьшилась. Подумав, я и второй посох уничтожил. Вряд ли мы столкнемся в будущем с ордами пиявок, так что жезлы управления нам не понадобятся. Жаль, что магия посоха не действовала на черных пиявок, иначе бы сражение проходило намного легче. После разрушения второго посоха я почувствовал себя действительно лучше. Несколько декад есть в запасе на поиск темных артефактов для себя и Тайхо.
Лагерь Роз в Шипящих Джунглях представлял из себя настоящий палаточный городок. Приличный участок освобожден от деревьев и растительности, поставлены палатки и кострища с котлами для готовки. Жили в походном режиме достаточно скученно, но такова уж охотничья доля. Подобные орды адептов часто не нравились хранителями этажей. Монстры вокруг появлялись чаще. Зато дежурным отрядам не требовалось бегать в поисках зоны охоты. Змеи сами стягивались к стоянке. Шипящие Джунгли не могли похвастать неожиданными эффектами вроде метеоритов или молний, так что с этой стороны мы могли не беспокоиться о своей безопасности.
Приятно возвращаться в родной лагерь! Мы явились поздно, но в одном из котлов еще оставалась рисовая похлебка. Не став тратить время, мы нагло вытребовали себе по большой порции и поужинали. К счастью, никаких эксцессов не произошло за наше отсутствие. Разве что на охоте погиб один из Роз. Его не успели воскресить после тяжелого сражения. Народ собрался вокруг нас послушать интересные истории от Главы и Директора клана. Рассказывать про Королеву Паразитов широкому кругу лиц мы, разумеется, не стали. Хоть по большей части бывшим рабам доверяли, но лучше не кичиться данными подвигами. Так и до гномьих ушей информация не дойдет. Но про приключения в Желтой и Алой безднах с метеоритными забегами рассказали. Я открыл для многих тайну, что хранителями некоторых этажей являются людские души. Все равно Цереф от меня не требовал держать все в секрете.
Корхес достал всю свою заначку, да и другие Розы выкатили бочонки или кувшины с саке или элем. Среди Шипящих Джунглей разразилась настоящая попойка. Все хотели еще раз послушать про коварного василиска, который устроил нам засаду и превращал людей в камень. Я почувствовал небывалое умиротворение. После всех треволнений самое то собраться в хорошей компании. Рядом у костра сидели преданные вассалы, любимые девушки, верные друзья.
— Кстати, а где остальные? — покрутил я головой. — Неукс с его отрядом и другие?
— Они решили охотиться в ночь, — пояснили мне. — Говорят, так добычи намного больше. С ними начали охотиться и другие отряды. Наверное, чуть ли не половина Роз теперь в ночь ходит на монстров!
Странно. Адепты не особо любили расхаживать по темноте. Да, многие отличные зоны для охоты освобождались, но ведь в глубокой ночи не видно ни зги. При этом монстры в подавляющем большинстве обладали ночным зрением, в этом с ними могли посоперничать кицунэ, дуэргары и дроу. Но можно и осветительный артефакт с собой таскать.
— Экие ночные хищники, — хмыкнул я. — Ладно, раз их самих устраивает…
— Где Астерия? — поинтересовалась Эль. — Пусть тоже поучаствует.
— Отбывает наказание.
— Ты же не можешь держать ее в небытие вечно.
— Могу.
— Я хочу видеть Астерию.
— Она может сболтнуть лишнего.
— Я проведу внушение.
— Да? Тогда ладно… — заинтересовался я таким вариантом.
Если Эль будет выступать в роли мастерицы пыток и плохого полицейского, то я останусь в белых перчатках. О таком варианте ранее я не подумал, а следовало бы.