— Сильный аргумент, — кивнул Семен.
«Клиент всегда прав» было любимым выражением менеджера Феди — кроме, разумеется, «Чума!» и «Вокруг меня одни идиоты!» — что нередко выходило всем им боком. К примеру, как тогда, когда некая фирма перепутала номер телефона и вместо агентства по проведению корпоративов дозвонилась в компанию Семена. Поднявший трубку Федя не растерялся и влет договорился о проведении стенд-апа для сотни чоповцев.
Правда, вечер сразу не задался, так как выбранный на закланье Игнат — пришедший в тот день в офис последний, что и определило его незавидную участь — начал программу с вопроса, на который же сам и ответил: «Что общего между куртизанкой и охранником? Оба спят за деньги!». Для полноты картины к гробовой тишине в зале не хватало только стрекота сверчков.
Игнат не стал унывать и продолжил бенефис, Семен же, заметив, что средь угрюмой публики уже мелькают электрошокеры и газовые баллончики, кое-как смог уволочь вошедшего во вкус Игната со сцены. Перфоманс скрасил шведский стол с фирменными салатами от Галины Абрамовны и ящик самогона, который подогнал тесть Валеры, так что с задачей они, конечно, худо-бедно справились, но по возвращению в офис пообещали в следующий раз насильно нарядить Федю в костюм клоуна и заставить жонглировать бензопилами. Включенными.
— А вы с Кроули давно знакомы-то? — спросил Семен, не став развивать тему серьезности этики в торгово-рыночных отношениях.
— Угу, — Абдулла перекинул ногу через подлокотник. — Давно — не то слово. Я его еще помню худющим словно жердь и с гривой как у льва. Он тогда только-только орден «Золотой зари» для себя открыл, там-то ему голову и промыли насчет психологии, осознанного подсознания и всего прочего.
— То есть раньше он был нормальным? — уточнил Семен. — Ну, более-менее. Для колдуна.
Абдулла было открыл рот, но на вопрос ответить так и не успел, так как в дверь постучали, а следом, не дожидаясь приглашения, в комнату бодрым шагом вошла уже знакомая фигура в лице масона-выпендрежника Фауста. Вот только одет он был в потасканный коричневый пиджак с кожаными заплатками на локтях, явно побывавшем не на одном званом ужине у моли в качестве основного блюда, такого же цвета мешковатые брюки, штиблеты с загнутыми ввысь острыми носами и фетровую шляпу. На груди у него висел фотоаппарат — винтажный, влажная мечта любого хипстера — на носу сидели большие круглые роговые очки, а над губой выросли пышные усы.
— О, надьеюсь я не помешаль! — воскликнул он и озарил комнату вспышкой. — Менья зовьут Жорже Роше, я журнальист из дальекой Франции!
— Серьезно? — спросил Семен. — Жорже Роше, журналист из Франции? И это все, на что хватило твоей фантазии?
— Уи, уи, — закивал головой Фауст. — Я пишу статью о знамьенитьом философском камнье, а вас мне порекомендьовали наши общие друзья как больших экспьертов в области утерьянных артефактов!
— Эй, фантомас-любитель, у тьебья ус отклеился, — заметил Семен.
— Знаешь этого идиота? — поинтересовался Абдулла, пока Фауст, отвернувшись, спешно поправлял грим.
— Ага, — кивнул Семен. — Масон, который тоже пытается заполучить камень. Прилип словно репей на хвост, не отмашешься.
— Масьон? Я? О, ньет! — в деланном недоумении воскликнул Фауст. — Я — Жорже Роше…
Договорить он не успел, так как Абдулла ткнул в его сторону указательным пальцем — и тот вылетел в коридор, врезавшись в тележку, которую мирно себе вез ничего не подозревающий официант.
— Ловко, — покачал головой Семен, слушая причитания халдея и ругань Фауста. — Может ты пока в нашей партии колдуном побудешь, пока Кроули временно недоступен?
— Заманчиво, но я пас, — широко зевнул Абдулла. — Старый я уже для таких приключений, да и шкуру подставлять неохота.
— А я говорил, что это не с-с-сработает, — раздался откуда-то с потолка тяжелый вздох Вальтера.
— Может тебе мас-с-стера посообразительней найти? — спросил Семен.
— Пропадет же, — ответил Вальтер. — С-с-с-гинет, а мне потом перед ложей отчитыватьс-с-ся.
— Получилось! — раздался из ошейника Семена радостный лай Сэма. — Все сюда, я нашел Кроули!
Через пять минут они полным составом уже находились в какой-то пыльной кладовке, которую Сэм переделал под мастерскую. Всюду пищали, тарахтели и мигали лампочками различные приборы, трещали рации, искрили провода. Сэм стукнул лапой по рычажку на вытянутой панели — и на выпуклом экранчике ее замигал алый огонек.
— Четыреста миль на девять часов, — сообщил Сэм. — Там сейчас держат Кроули. А может быть, и философский камень.
— Германия, — поморщился Чарли. — Похоже, будем вести игру на чужой территории.
— Думаю, это опасно, — немного подумав, сказал Альфонсо.
— Скажу больше — это
Последняя фраза как никак идеально описывала всю жизнь Семена после его впопандопальства.
Глава 21
Глава 21
Когда-то давным-давно, много лет назад, еще совсем юный студент Семен Иванович Попадайлов устраивался на свою первую в жизни работу со светлой мыслью побатрачить на ней годик-полтора, скопить деньжат, рвануть в путешествие по Европам, а после осесть дауншифтером в каком-нибудь Таиланде, нежась на пляже и несколько часиков в неделю подрабатывая фрилансером. При этом не сколько ради заработка, сколько ради того, чтобы не помереть со скуки.
Но светлые мечты разбились о суровую реальность. Как оказалось, если твоя зарплата не заканчивается шестью нулями, в лучшем случае к концу месяца у тебя от этой суммы останется рублей пятьсот — и это хорошо, если еще в минус не уйдешь. И что самое коварное — чтобы зарабатывать на фрилансе хотя бы столько, сколько уйдет на поддержание штанов, нужно уметь что-то делать.
К такому коварству Семена жизнь точно не готовила, поэтому от столь перспективных планов пришлось отказаться. Во всяком случае до тех пор, пока его блоги не начнут приносить ему более-менее стабильный доход.
Однако сбылась мечта офисного клерка и от попаданства все же был свой плюс. Как никак за несколько дней Семен успел увидеть несколько стран: Польша, Румыния и вот теперь Германия. Правда, впечатления от путешествий слегка смазывалось тем, что каждый раз кто-то пытается его убить, но надо искать во всем позитивные стороны — во всяком случае, он не платит за билеты.
— И это тайное логово Распутина? — в легком разочаровании протянул Семен.
Действительно — увиденное не поражало взгляд. Просто какой-то завод — которые в его реальности стоят без дела, так как в стране одни гитаристы и тик-токеры — окруженный высоким забором с колючей проволокой. По периметру воткнуто несколько вышек с прожекторами и часовыми. Помимо этого вокруг сновали многочисленные патрули из штурмовиков в сопровождении доберманов и, судя по их злобным мордам, встреча с ними не сулила ничего хорошего.
— А ты на что надеялся? Замок, окруженный рвом с крокодилами, или высоченную башню с пылающим красным глазом на вершине? — хмыкнул Абдулла, передавая небольшой бинокль обратно Чарли.
— Ты кстати так и не объяснил, по какой-такой причине вдруг резко перестал заботиться о своей шкуре и поперся с нами, — сказал Семен.
— Ну начнем с того, что ваш шпик за мной просто по пятам ходит, что немало раздражает, — ответил тот. — А закончим тем, что шкура-шкурой, но Аля все же спасти надо. Он мне в свое время помог первый спиритический сеанс провести, да и с долгами расплачивался всегда вовремя. А мне и самому кое-кому должок вернуть надо, причем с лихвой.
— Шмель Два, это Шмель Один, ты на месте? Прием, — произнес Чарли.
— Так точно, — отозвался Сэм. — Готов забрать вас после команды в течение двух минут. Прием.
Он ждал их в подлеске неподалеку на новеньком пепелаце, который умудрился собрать из подручных средств прямо в отеле. За основу был взят угнанный у прилипчивой троицы крысолет, остовом послужила найденная на заднем дворе отеля неисправная посудомоечная машинка, детали и электрику Сэм взял из личных запасов. Несколько часов и вуаля — они уже жужжали вызволять одного сумасбродного чародея из лап другого.
Третьему, правда, пришлось скривиться в три погибели, чтобы влезть в прототип будущих вертолетов, да и выглядело их новое средство передвижения не ахти, но свою функцию выполняло исправно. Сэм даже умудрился присобачить — в прямо смысле этого слова — к нему небольшой пулемет. Что уж говорить — золотые лапы. Главное, чтоб по ним из ПВО не шмальнули или из чего покрепче, с Распутина скажется.
Пробираться на территорию завода было решено к вечеру, как только стемнеет. Долго ждать не пришлось и уже спустя пару часов они короткими перебежками от куста к кусту подобрались к высокой стене, внимательно оглядываясь на предмет снующих вокруг патрулей. Вот только перед их троицей все равно стала проблема, как перебраться через забор, так как залезть на него смог бы лишь Семен — да и то не факт, так как запутаться в колючей проволоке можно было за милое дело — сделать же подкоп им не позволяло время. В момент тяжелых размышлений около хвоста Семена послышался какой-то шорох и писк: