— А ты еще спрашиваешь, зачем предупреждающие таблички, — хмыкнул Шип, наблюдая за развернувшейся перед ними картиной. — Это хоть как-то поможет случайному доходяге вовремя унести ноги.

— Интересно у него есть лицензия?

— Конечно, у всех тут есть лицензии, — ухмыльнулся гремлин. — От Сальваторе.

Ивейн вдруг почувствовал себя человеком, бегающим между мишенями на стрельбище.

— Далеко еще до твоего алхимика? — спросил он, думаю о том, что лучше бы им побыстрее закончить тут все свои дела и покинуть этот район. Так на всякий случай.

— Неа. Видишь вон то здание?

Гремлин ткнул крючковатым пальцем в один из домов, стоявших чуть поодаль по улице. Ивейн посмотрел в направлении указанном Шипом. Там находился миниатюрный каменный дом с непомерно огромной трубой, из которой валил густой зеленый дым. Шип уверенным шагом направился к нему и Ивейн, поборов плохое предчувствие последовал за ним. Когда они приблизились к строению, изнутри раздался громкий хлопок и чей-то визгливый тонкий голос грязно выругался на гремлинском языке.

— Да ты не бойся, Чокнутый нормальный тип, — пожал плечами Шип, увидев замешательство Ивейна. — Правда, как бы это сказать… ну, немного дерганый.

Ивейн подумал, что от гремлина-алхимика с именем Чокнутый явно можно было ожидать чего угодно, кроме нормальности, но Шип уверенно подошел к двери и постучал. В ответ снова раздался хлопок, гораздо громче предыдущего. Шип терпеливо постучал еще раз, но так как никто ему не открыл, гремлин толкнул дверь, которая оказалась незапертой.

Дом Чокнутого полностью оправдывал имя владельца. Небольшое помещение было полностью окутано дымом, словно туманом. Ивейн принюхался — в воздухе витало множество запахов, но один, напоминающий смесь серы и клубники перебивал все остальные. Около стены находилось несколько шкафов, сверху донизу забитых разных хламом. На одном из них покоились огромные деревянные часы, внешним видом напоминающий один из домиков для птиц, которые Ивейн и Артур делали в детстве вместе со своим отцом. Раз в несколько секунд небольшая дверца распахивалась, и оттуда на длинной пружине вылетал небольшой череп, клацающий зубами (Ивейн надеялся, что череп искусственный, но он не мог быть полностью в этом уверен).

У дальней стены стоял огромный кованый сундук, в котором, судя по его размерам, Ивейн мог спокойно сесть на корточки и захлопнуть за собой крышку. Посередине комнаты находился большой крепкий стол из темного дерева, в котором была вырезана круглая дыра. Прямо в ней стоял булькающий котел, полностью почерневший от сажи, а под ним на полу в небольшой самодельной печи из кирпичей горел небольшой костер. Из брызгающего во все стороны котла клубами валил густой дым. Несколько брызг попали на стол и начали с шипением разъедать древесину. Ивейн на всякий случай встал подальше и огляделся — вокруг не было ни души.

— Ну и где же твой Чокнутый? — спросил он у гремлина.

Но не успел Шип ответить, как «нормальный тип» собственной персоной буквально вылетел из соседней комнаты. Чокнутый оказался невысоким гремлином с вытянутым узким подбородком и торчащими в разные стороны редкими клоками разноцветных волос. Одет он был в длинную местами прожженную куртку с множеством пятен, коричневые штаны с закатанными до колен штанинами, крепкие сапоги из толстой кожи и огромные на пол лица очки, которые держались на нем благодаря веревке, закрепленной на затылке. В них он напоминал какую-то огромную сову. Гремлин двумя руками, на которых были огромные почти до локтя грубые перчатки, сжимал небольшую продолговатую склянку с булькающей и капающей на пол зеленой жидкостью. Промчавшись мимо них, непрестанно хихикая и бормоча себе под нос, он выскочил на улицу через открытую дверь. Ивейн с недоумением взглянул на Шипа, но тот лишь пожал плечами похоже ни капельки не удивленный представшей перед их глазами картиной. С улицы раздался громкий взрыв, от которого задрожали стекла. Через несколько секунд гремлин вернулся в дом, тараторя себе под нос.

— Похоже, опять с пропорциями переборщил… а что если добавить чуть больше серы, но уменьшить количество кристаллов…

— Эй, Чокнутый как поживаешь? — прервал его размышления Шип, ковыряя мизинцем у себя в ухе. — Ты меня специально прикончить хочешь или случайно? В прошлый раз меня едва не пришибло твое новое устройство для защиты дверей, а теперь я чуть не оглох.

Чокнутый перевел взгляд на Шипа и снял очки, оставив их болтаться на шее. Задумчивость на его лице сменило собой удивление, будто бы он только сейчас заметил своих гостей стоявших у него в гостиной.

— Шип? — спросил он и захихикал. — Хех. Что ты тут делаешь?

— Дело есть. В общем, слушай…

— Опять Сила Тролля? — перебил его Чокнутый. — Я тебе еще в прошлый раз сказал, хех, что желчи нужно время, чтобы настояться, а потом ее нужно…

— Ты должен нам помочь найти одного человека, — вмешался в разговор Ивейн. — Это очень важно.

Чокнутый пожал плечами и уселся на одну из стоящих около шкафов табуреток, предусмотрительно отодвинув ее подальше от стола. Ивейн и Шип вкратце ввели его в курс дела, опуская ненужные подробности. Узнав о том, что они ищут человека, который не так давно мог купить у него botu urari, гремлин почесал затылок.

— Я бы конечно, хех, помог, — гремлин надел очки и вздохнул. — Но вы явно ошиблись адресом, хех. Я отовариваю только членов Синдиката и тех, кто работает на Сальваторе.

— У того, кому ты продал botu urari, был фальшивый жетон члена Синдиката, — напомнил Ивейн.

— Парень, хех, я Синдикат снабжаю с тех пор, как сюда переехал и уж точно отличу настоящий жетон от подделки, — снисходительно ответил Чокнутый и хихикнул. — Хех… Тем более членам Синдиката запрещено продавать что-либо, хех, кроме официального списка разрешенных зелий. В городе полным полно алхимиков, продающих всякие запрещенные штуки, хех. Так что удачи вам и счастливых поисков, хех, но мне пора вернуться к работе. Дверь на том же месте.

Ивейн едва не заскрипел зубами от досады, услышав ответ алхимика. Последнее звено, соединяющее его с похищенным Францем оборвалось прямо здесь. Ну и где им теперь искать Крысло? С этими невеселыми мыслями Ивейн было повернулся к двери, чтобы покинуть дом алхимика, но Шип взмахнул рукой, призывая его не быть настолько поспешным.

— Ты нас за идиотов держишь? — с неподдельным интересом произнес гремлин, достав из сапога нож и подбросив его в воздухе.

— Не понимаю о чем ты, хех, — заерзал на табуретке Чокнутый, наблюдая за подлетающим в воздух ножом. — Ты же знаешь, хех, я никогда…

— Я знаю, что ты хоть кобыле свой товар втюхаешь, если у нее в подкове монеты застряли, — перебил его Шип, все еще поигрывая лезвием ножа. — А вот Джуз об этом не знает. Пока. Хотя думаю, ему будет очень интересно об этом услышать.

Гремлин покосился на Ивейна и подмигнул, будто приглашая поучаствовать. Тот быстро понял, что пытается добиться гремлин и подыграл ему.

— Кстати, тот человек, которому ты продал яд, работает на противников Сальваторе. Как думаешь, Шип, может этот он и сдал тебя и Буги Регату?

Гремлин, тряхнув разноцветными клоками волос, буквально взвился в воздух, уронив табуретку на пол. То ли от страха, то ли от гнева он даже перестал хихикать.

— Что?! Я?! С этим безбородым выродком?! Да никогда в жизни! Да я скорее…

Гремлин снял очки и кинул их на полку шкафа. Его желтоватые глаза заметались между Ивейном и Шипом.

— Хорошо, хорошо, признаю, хех. Я иногда, — Шип громко фыркнул, — ладно, частенько, хех, продаю кое-что на сторону… но клянусь, хех, ничего серьезного! Тот доходяга говорил, что botu urari ему нужен для больного дедушки, хех, чтобы снять судороги. А еще он брал Лошадиное Пойло, хех, ну тот, что бегать помогает. Подождите секунду.

Подойдя к сундуку, он достал из кармана связку ключей и начал возиться с замком. Отперев сундук, гремлин с трудом откинул массивную крышку и буквально нырнул в него, оставив снаружи лишь ноги. Спустя несколько минут он вылез обратно, сжимая в перчатках небольшую книжицу. Чокнутый зубами снял одну перчатку, бросил ее прямо на пол и начал быстро перелистывать страницы.

— Вот, — выдохнул гремлин. — Некий Винсент Джордж Младший, хех, заходил пару недель назад. Купил у меня два пузырька Лошадиного Пойлоа, хех, и половинку пинты botu urari. Хотел взять больше, хех, но у меня не было.

— Ты и подпольных клиентов записываешь? — ухмыльнулся Шип.

— Ну а что, хех, — пожал плечами Чокнутый и хихикнул. — Мало ли пригодится. Как раз для подобных случаев.

— Как он выглядел? Молодой, худощавый, волосы до плеч и длинный нос? — уточнил Ивейн, подозревая, что Крысло и есть этот «некий Винсент Джордж Младший».

— Неа, — Чокнутый захлопнул книжицу, кинул ее обратно в сундук и с грохотом опустил кованую крышку. — Про возраст не скажу, хех, не особо разбираюсь, сколько вы люди живете. Вы и молодые и седые одного цвета, хех, да и в росте вы со временем, хех, скорее уменьшаетесь, чем растете. Не перестаю удивляться, хех, как вы вообще выживаете, Тот доходяга, хех, кого вы ищете, прихрамывал на одну ногу, видимо, хех, потому и Лошадиное Пойло брал. Морда такая, морщинистая, но сытая, глаза хитрые.

Ивейн вспомнил того хромого незнакомца, который следил за ним по пути в трактир «Пьяный гремлин». Видимо это сообщник Крысло, который воспользовался его жетоном. А если он знаком с Крысло, то значит знает и того безбородого гнома Регата, который поджег трактир гремлинов и подставил их, убив стражника.