Когда они с лейтенантом разрабатывали план операции, шел разговор о подвале, который выстроил под усадьбой старый граф, где теперь собирались лихие блатные люди. То, что обнаружил здесь Марк, представляло собой нечто совершенно иное. Это место походило на подземный завод, который постигла внезапная катастрофа. Значит, секретный военный объект, как минимум.

Впереди замаячили остатки обрушившейся стены, к которой прибилось куча деревянных обломков и фрагментов непонятного оборудования, образовав небольшой полуостров. Марк увидел, как Евгений выбрался на сухое место. Что он собирается делать? Скоро стало ясно, что именно.

Человек повернулся к нему, в реке у него блеснул пистолет.

– Ах ты ж черт…

Выстрелы захлопали один за другим,

– Женя, не дури… – он не успел закончить. Пуля ударила его в плечо и он погрузился под воду. Особой боли он поначалу не почувствовал, и нельзя сказать, что его больше разъярило – то, что старый друг в него пальнул или то, что он так глупо подставился. Женька стрелял на свет фонаря, попасть ему было раз плюнуть. Мерзавец не только в стрельбе был лучший. Ему в любом мастерстве равных не было, и сообразительный, и хваткий, все у него выходило так, что ни подкопаешься. Так и в друга выстрелил, спокойно и уверенно, словно в тире по мишени…

Включать фонарь Марк больше не рисковал, стараясь держаться на воде, не издавая шума. Это оказалось не так просто. Рана скоро напомнила о себе и руку начало дергать так, что из глаз посыпались искры. Скрипя зубами от боли, он медленно дрейфовал к груде обломков, где находился сейчас Евгений. Его он различал вполне отчетливо в желтоватом сиянии, исходящим от непонятных плоских панелей, свисающих с потолка. Вялые огоньки в них то вспыхивали, то снова гасли. Что это вообще за чертовщина? Секретная военная разработка?

Задержав дыхание, Марк подбирался ближе, не сводя глаз с бывшего друга. Тот стоял неподвижно, только поводя стволом пистолета вправо-влево. Очевидно, высматривал его, чтобы добить окончательно. Но теперь ситуация изменилась. На стороне Марка была темнота. Теперь он прекрасно видел противника, а тот его – нет. Осталось только подобраться с тыла и…

В тот момент его внимание было обращено на человека с пистолетом, но глаз невольно зарегистрировал шевеление на заднем плане. Сначала Марку показалось, что от стены отделилась тень. Помедлив, тень плавно переместилась за спину ничего не подозревающего Евгения, пока тот вглядывался в воду. На секунду под потолком мигнул жуткий янтарный свет, и Марк увидел того, кто до этого скрывался в тени.