— До окончания расследования будешь жить у мастера Казимира, — распорядился Император. — А дальше решим, что с тобой делать. Жан Гаврилович! Кто из полицейских чинов занимается делом Стоцкого?

— Полицейский пристав Зотов, Ваше Величество! — ответил Бердышев.

— Никита Сергеевич? Он до сих пор пристав? Тем лучше! Вместе займётесь этим делом. Найди мне мага, Жан Гаврилович!

— Сделаю всё возможное, Ваше Величество!

* * *

Последний час карта совсем не шла виконту Стоцкому. Он был вынужден сбрасывать раз за разом и платить блайнды.

Зато купчишка Демидов сегодня был в ударе. Виконт только зубами скрипел, наблюдая, как Демидов то и дело пододвигает к себе выигранные фишки.

Пятьсот рублей, с которыми виконт Стоцкий вошёл в игру, уже превратились в двести. Остальные игроки — барон Проворов и сын чиновника Гудков — пока чудом оставались при своих.

— Не везёт вам сегодня, ваша светлость! — показывая в улыбке мелкие зубы, сказал Демидов.

Играли после отбоя в комнате повара. Повар был штатским, но жил в училище. За игру тайком от начальства он брал десятку с каждого игрока.

Гришка Обжорин стоял на стрёме. Виконт вспомнил, что обещал Гришке три рубля, и поморщился. Если игра так пойдёт и дальше — ему самому придётся занимать деньги.

А если об этом узнает отец…

Вспомнив об отце, виконт невольно поёжился.

Он знал, что отец не одобряет карты. Но всё равно играл.

Назло.

Барон Проворов раздал.

Виконт приподнял уголки своих карт и увидел, что ему пришла пара дам.

Ну, наконец-то!

Стоцкий перехватил внимательный взгляд Демидова и недовольно хмыкнул.

— Ставлю двадцать, — сказал он, словно сомневаясь.