— Не дрянь, а польза для желудка, — наставительно сказал Казимир.

— А ты сам почему эту пользу не пьёшь? — спросил я.

— У меня с желудком всё в порядке, — ухмыльнулся мастер. — Идём!

Казимир привёл меня в застеклённую оранжерею, которая была пристроена к его лаборатории. Сквозь запылённые стёкла нещадно било утреннее солнце.

Вдоль оранжереи тянулись длинные узкие полки, на которых стояли горшки с самыми разнообразными растениями. Некоторые из них были усыпаны цветами, другие тянулись к солнцу пышной листвой всех оттенков зелёного.

К каждому горшку крепилась бумажная карточка в прозрачном пластиковом футляре. Все карточки были заполнены мелким шрифтом.

— Здесь у меня опытные образцы, — важно сказал мне Казимир.

Я заинтересовался необычным растением. Его блестящие плотные листья по краю были усеяны длинными волосками. На листьях блестели прозрачные капли росы.

— Не трогай ничего руками, — прикрикнул Казимир, увидев, что я потянулся к растению.

Да очень надо!

— Начнёшь отсюда, — сказал мастер. — Изучи все карточки. В них записаны названия растений, их свойства, вид магического воздействия и правила ухода. Что нужно полить — польёшь, в карточках всё помечено. Заодно попробуй сам почувствовать магию, которой я воздействовал на эти образцы.

— Как? — удивился я.

— Магической матрицей, — объяснил Казимир.

— Думаешь, получится? — засомневался я.

— С первого раза ни у кого не получается, — успокоил меня Казимир. — Но ты сильно не расстраивайся, это дело практики. А чтобы не скучать — вымой все стёкла в оранжерее, снаружи и изнутри. Ведро и тряпка возле двери.

Вот с этого и надо было начинать! А то — магия, попробуй почувствовать матрицей!

— Не говори Сеньке, куда я поехал, — предупредил меня мастер. — И вообще — помалкивай про вчерашний разговор с Императором.

Во дворец мастер Казимир отправился на такси. Наверное, Император мог бы прислать за ним машину, но не сделал этого из соображений конспирации.