— Вот уж вряд ли. Как можно не любить такого милашку как ты?

— Оставим шутки в сторону. В любом случае я благодарен тебе, что ты спас мою жену и ребенка, ну и меня, хоть это и было больно.

— Сочтемся. Не бери в голову.

— И мы тоже не нашли ни следа этого кукловода. Действия покойного были проанализированы по секундам. Но так и не смогли найти момент, когда этот хрен поменял свой изначальный план с вызовов на дуэль, и решил действовать через яд. Он ведь был отличным дуэлянтом. Многие сильно восторгались его танцем с клинком, считая гением. Хоть он и пошел по очень кривой дорожке из-за нищеты.

— Скорее всего все произошло в поезде, прямо во время поездки. Во всяком случае это идеальное место для вербовки.

— Так этот петушок заплатил за четыре места. Видно, любил комфорт и одиночество. А всех людей, с которыми он общался в вагоне ресторане или просто в тамбуре, мы проверили.

— Но не проводниц.

— А эти то что. Ты думаешь его завербовала проводница?

— Я думаю, что за небольшую денюжку проводницы наплевали на его спокойствие и подселили к нему нужного человека. А там уже этот вербовщик смог уговорить нашего петушка не поднимать шум и спокойно поговорить.

— Проводниц мы расспросить не можем. Так как этот поезд уже двинулся назад, и сейчас проходит по краю аномалии.

— А когда он доберется до Москвы, то окажется что одна не чистая на руку тетка потерялась.

— И все-таки, это маловероятно. Будь наш горе-киллер простолюдином, то такое могло бы случиться. Но он был аристократом. И мог бы поднять такой шум, чтобы эту тетку просто растерзали, перед тем как уволить.

— Согласен, сложнее. Но не невозможно. Особенно если она просекла что наш товарищ из нищего рода, хоть и шикует, заказывая все купе под себя. Ведь представитель богатого рода просто купил бы билет на люксовые места. А тот, кто убеждал проводницу, либо был с ней знаком, либо имел намного более высокий статус в ее глазах. Короче сложновато, но не очень.

— Наши люди будут ждать этот поезд, как только он окажется на ближайшем вокзале. Сейчас его невозможно догнать или остановить, ведь он буквально мчит среди монстров. И если окажется, что кто-то из персонала пропал, то ты прав.

— Но даже в таком случае, опросите всех остальных.

— Это само собой. Не учи ученых. Остались лишь несколько благородных, которые провели в городе буквально несколько часов и тем же поездом ушли назад, в следствии чего мы не смогли с ними пообщаться. Но по опросам свидетелей те вообще не общались с покойным петушком.

— Очень вряд ли это кто-то среди них. Настоящий кукловод точно остался в городе, дабы не попасть под подозрения. Я так понимаю от складов никакого проку? Нет никаких ниток?

— Парочка бандюков, которые имели выход на парочку продажных ублюдков. Неприятно вышло, что тебя попытались потравить именно тем ядом, который ты сдал.

— Ну, хотя бы все было не зря, и вам удалось навести порядок у себя в хозяйстве. Или нет?

— Все так. У многих полетели головы с плеч. С этой стороны все вышло удачно.

— А почему нельзя было сделать все раньше?

— Проясню. Один из счетоводов, который заведовал там всем, ходил со мной на охоту, когда еще я имел пятый ранг. Можно сказать старый друг. И вот когда его вчера пытали, мне было не по себе от его деяний. Точно так же со многими. Кто-то был охотником, кто-то родственник охотника, кто-то друг и т. д. и т. п.

— И если бы не было веских причин, то поднялся бы шум до небес.

— Именно. Ты все правильно понял. А тут покушение на охотника. Да еще и мог пострадать я.

— Будем честны. На меня и на тебя всем насрать. Все дело в князях. Там был Гагарин и старая княгиня, и именно это развязало палачам руки.

— Согласен. Короче была большая чистка, и надеюсь еще долго в нашем хозяйстве не заведутся крысы.

— Вот уж вряд ли. Вы же сейчас точно так же поставите на хлебные места братов и сватов, и скоро все пойдет по той же дороге.

— Ну так нужны надежные люди.

— Надежные люди воровали у вас годами. Нужны профессионалы. Которые даже будут воровать профессионально, не пересекая черту.

— Может ты и прав. Хотя пусть этим вопросом грузится князь. Ты ведь в курсе что скоро у тебя будет много приглашений и просьб наведаться в гости? Ты прям сильно эпатировал публику своими артефактами.

— Да ради богов. Только пусть готовятся платить, а там все что угодно. Многие штучки скоро появятся в продаже.

— И ты в курсе что такой бизнес не получится долго удерживать. Чересчур много денег для простого барона, у которого лишь неясный союз с Морозовыми.

— Давай посчитаем что ты выполнил указания старухи, просто свернем эту тему.

— Уж прости. Но я не могу и не хочу ослушаться эту даму.

— Понимаю. Но ты работаешь слишком грубо.

***

Анастасия и сама не поняла, в каком именно момент она стала прям одержима экраном своего смартфона, следя за ней каждую секунду, в ожидании нового сообщения от некоего барона.

В целом история знакомства с бароном мало кто мог назвать нормальным. Для начала, про этого человека она, как и многие услышала от Орловой, и там было столь много грязи, что повелась даже Анастасия. Хотя тупой ее можно было назвать лишь с натяжкой. Но стерва Орлова умела войти в доверие и быстро сближаться со сверстниками.

В последствии, уже здраво проанализировав эти моменты, Анастасия поняла, что это был какой-то слабый ментальный дар. Иначе не объяснить, как можно было заставить возненавидеть незнакомого человека столько подростков. Да не просто подростков, а детей благородных, которые получили очень приличное образование, и вовсе не были слабоумными, по крайней мере большинство.

Короче, после первого знакомства, когда отец и дед были просто взбешены на нее, и даже заставили пройти унизительную процедуру проверки девственности у целителя, она уже даже без усилий “подруги” возненавидела Волкова всем сердцем. И это привело к инциденту на ее дне рождении.

Избитая или побитая, бородатая как жрец и натасканная как привокзальная шлюха присказка сработала в этом случае на все сто. Речь про «от любви до ненависти» или наоборот, если кто не понял.

Орлова вновь предложила изящный способ унизить Волкова, а сам барон сильно подставился со внешним видом подарка. А потом парой слов Волков втоптал в грязь их обеих, и в это время, казалось Анастасия готова была провалиться под землю.

В тот момент, внутри молодой девушки чувства казалось пытаются разорвать ее изнутри. Огромный стыд за свое поведение, страх от реакции отца и дедушки, жадность по отношению к дорогому подарку, опять же страх, ведь подарок уплыл из рук, она сама подарила. Всего не смог бы увидеть даже опытный эмпат. Но одно чувство горело в ней ярко. Ненависть! И на этот раз не к Волкову, а к своей заклятой подруге, которая второй раз смогла так сильно подставить ее.

Опять же, тут нужно понимать, что Анастасия не была дурой, и очень быстро смекнула что с ней что-то было не так. Ведь этот парень ни сделал ей никогда ничего плохого. А после всего произошедшего на приеме у Гагариных, еще и пришел на ее день рождение, принеся столь дорогой подарок.

Весь эмоциональных коктейль был похож на ведро с холодной водой, которую вылили на нее. А после был откровенный флирт от Волкова, где на самом деле ей было очень сильно за свое поведение в прошлом. Да еще и сам Волков сам красавчик, да еще и умеет завладеть вниманием и рассказывать про свои похождения очень интересно. Так что общение с ним приносило одно удовольствие. А после и переписка.

И даже чуть смелые, а иногда и откровенно пошлые шуточки нравились девушке. Правда в тот момент, когда узнала, что Волков женился, она хотела найти того из лично оторвать голову. Но потом она поняла, что ничего страшного не произошло, и переписка возобновилась.

И все опять же шло бы своим чередом, если бы не покушение. И слова деда про то, что если бы Волков не принял быстро меры, при этом подставившись под удар, то возможно все находившиеся там гости умерли бы. Конечно, старый Борзов преувеличил про всех, но в тот момент он с сыном и вправду были слишком близки к месту действий, и все хорошо видели. А когда на следующий день вечером Анастасия обсуждала этот инцидент в переписке, то повела себя как всегда эмоционально, полушутливо написав, что поцеловала бы героя за спасение жизни родных, если бы он оказался рядом.

И несложно догадаться насколько она оху… была удивлена, когда в полуоткрытое окно ее комнаты влезла голова Волкова.

— Ну и где обещанный мне поцелуй? Я надеюсь, ваша светлость вы сдержите свое слово? Если что, я сохранил переписку как доказательство.

Глава 16

Когда ты стоишь в дождливую погоду на остановке, и ждешь маршрутку, а рядом проносится парень твоего возраста на дорогом спорт каре, то нужно быть святым, чтобы в первую очередь не выпустить негатив в сторону более удачливого человека. И хорошо, если дело обернется простой завистью. Но есть же люди, которые будут утверждать, что этот спорт кар приносит лишь несчастья своему владельцу, и что когда-нибудь эта машина станет надгробием врезавшись во столб на всей скорости, да и все это потреблядство портит общество и людей.

Недалеким людям свойственно заниматься самообманом. И то же самое касалось и родовых слуг. В большинстве своем, никакими талантами не выделяющиеся люди, которых никто и никогда не возьмет к себе как слугу, называли слуг верными хозяину псами, или же другими нелестными словами, утверждая, что их чуть ли не звали помогать императору, но само собой для них свобода была важнее.