Фрэнсис вздохнул. Осторожно поднявшись, осмотрелся.

Для начала необходимо решить вопрос с пищей, хотя бы временно. Идти с пустыми животами они не смогут. Ему одному, может, еще удалось бы справиться, потерпеть. Но со Святошей... Начнет ныть от слабости через час после отправки.

Надо же было ей вцепиться в него перед падением в портал! От неожиданности он выронил мешок, в котором был запас пищи. Хорошо, хоть фляга висела на поясе, не то пришлось бы пить дождевую воду из ладоней.

А вот попади она сюда одна, что бы с ней стало? Выжила бы она?

"Не бросай меня тут одну. Пожалуйста".

Его задела ее отчаянная просьба. Она действительно думает, что он мог бы тихонько раствориться в ночи, жестоко оставив ее умирать от голода и беспомощности перед дикими зверями?

Он, конечно, далек от доброты, но так подло поступить не смог бы.

Ох, уж лучше бы он один сюда попал. Меньше мороки.

Осторожно ступая, чтобы не разбудить ее, принц снова направился на охоту, оглядываясь на спящую девушку. Он беспокоился не о ее безмятежном сне, а всего лишь хотел чтобы она не путалась у него под ногами и не шумела.

Оставлять одну опасно, но рядом она будет только мешать. И все же тут, помимо дикарей, была и экзотическая живность, поэтому он отошел не слишком далеко, так, чтобы она оставалась в поле зрения.

Редкая живность была слишком шустрой, а реакция Фрэнсиса от изнурительного голода - притупленной. Он провозился больше часа, и снова впустую. Даже крохотные птички, которыми едва можно наесться, упорхнули с висящих между деревьями канатов лиан со скоростью света.

Меч и нож в охоте на них абсолютно бесполезны. А вот лук бы хорошо сгодился, Фрэнсис всегда попадал в яблочко, и с добычей бы уже столько не возился.

По-прежнему оставался открытым вопрос по поводу огня. Без него дичь пришлось бы есть сырой, но он уже был готов и на это, лишь бы исчезло ставшее постоянным спутником чувство голода. К нему уже, помимо острой рези в животе, добавилась головная боль.

Немного увлекшись, он не сразу заметил, что отошел далеко. Заторопился назад.

На обратной дороге боги смилостивились над принцем, и он, огибая поляну, пробуя новый путь, обнаружил в стороне необычное дерево. Листья его были круглые, плотные, ветви змеями кольцевались, извивались, образуя ствол, состоящий из приклееных друг к другу смолой ветвей. Под густой кроной свисали плоды - крупные, продолговатые, покрытые шершавой в квадратных наростах кожурой. Несколько таких плодов, разбитых от падения, созревших, лежало на мшистой поверхности под деревом. Пахли сладко, и принц осторожно обошел их, стараясь не наступать. Некоторые из них, самые спелые, были объедены животными, поэтому он решил попробовать мягкую оранжевую мякоть, раз плоды выглядели вполне съедобными.