Глазницы пустых, уже позабывших своих былых жильцов домов уныло глядели на невидимого колдуна, шагающего отдавшись интуиции. Время от времени попадались чудовища — гули, слепые псы, изредка — Погонщики. Однажды даже попался здоровяк — пудж, как называла ему подобных Ольга — составленный из шести-семи тел уродливый и жутко воняющий оживший мертвец, который несмотря на свою обманчивую неуклюжесть являющийся куда более грозным противником, нежели те же Погонщики. Да, он был туп, как пробка, в отличии от своих более разумных собратьев, но сила, скорость и впечатляющая устойчивость к магии и физическим атакам делали его настоящим танком в мире нежити.

Сейчас, в спокойной обстановке, у парня имелась возможность лучше вслушаться в свои ощущения от этого места. Густая, пропитанная силой смерти мана текла вокруг молодого колдуна, ощущаясь подобно легкому сквозняку. Сконцентрировавшись, Макс сумел определить направление, в котором текла энергия, хотя гадать в любом случае не пришлось — куда ещё как не в самодельный зиккурат в центре поселения?

Обойдя стороной очередную аномалию, с треском разбрасывающую искры фиолетового электричества, молодой колдун наконец увидел впереди ту самую церквушку, о которой говорила девушка. Выстроенное из красного кирпича здание с четвёркой небольших куполов и колокольней, сейчас пустующей, стояло особняком на небольшом возвышении. Сбоку от холмика, на котором стояло строение, протекала небольшая речушка, чуть подальше растекаясь широкой мутной болотной жижей с камышами по краям.

От края дома, который миновал Макс, до церквушки было около трёхсот метров открытого пространства, где посередине была небольшая насыпь и мост через болотистую жижу. Как ни странно, здесь, на открытом пространстве, парень не углядел ни одного монстра, и даже восприятие с интуицией ничего не смогли уловить. Нет, кое-что конечно он благодаря восприятию все же уловил — что в болотце ему лучше не лезть, иначе обратно не выбраться, но это было и так очевидно. Какие бы существа там сейчас не обитали, их аппетит явно не ограничивается ловлей мух и комаров, а становиться ночным перекусом для местных страшилищ в его планы не входило.

Шагая по разбитому асфальту, парень всё сильнее ощущал тот самый Зов. Он действительно не ошибся — именно нечто в разбитой церквушке звало его к себе, что бы это ни было, источник сил у этого места кардинально отличался от той незримой мощи, чье средоточие располагалось в глубине мертвой деревни. Макс не стал бы прибегать к таким избитым словам, как добро и зло, да и свет и тьма тоже не совсем подходили... Скорее разница была в том, что захватившие заброшенное людское поселение силы к любым живым существам испытывала интерес только и исключительно гастрономический, тогда как то, что было в церкви, было равнодушно как к живым, так и к мертвым. Это было холодная, кристально чистая энергия, свернутая словно огромный клубок и не подпускающая к себе монстров. Честно говоря, молодой колдун был уверен, что возжелай того сидящее внутри нечто, и у него никак не вышло бы прорваться внутрь ни силой, ни хитростью.