Вот только Зона, тем более Московская, даже на своих самых дальних окраинах была невероятно опасным местом. Мутировавшие животные, монстры, словно бы вылезшие из ночных кошмаров, аномалии, в том числе и бродячие, различные группировки и секты безумцев, что не прочь употребить человечину на ужин, да даже конкуренты — способов сложить голову здесь существовало великое множество. Один другого краше и веселее как говориться.

Поэтому бойцы рассыпались по окраинам кратера — несмотря на то, что они двое суток зачищали все подступы к кристаллу и подготовили немало средств обнаружить (и не только обнаружить) незваных гостей, расслабляться было нельзя. Им достался очень большой куш, и теперь требовалось дождаться, пока кристалл выпустит своего пленника и распадётся на столь необходимые отряду составляющие, за счёт которых те надеялись поправить свои дела.

У самого кристалла остались лишь Лена, контролирующая процесс высвобождения, и Леший. Минуты тянулись одна за другой, и пока девушка, зарывшись в свой ноутбук, работала, командир отряда вольных сталкеров наблюдал за разрастающимися трещинами. И думал.

Поверхность странного камня постепенно темнела, становясь антрацитово-чёрной, словно бы втягивая в свои глубины все краски, ярко игравшие до того на его гранях. Приглядевшись, Леший с удивлением понял, что в загадочные глубины этого кристалла притягивается даже солнечный свет. Напрягшись и закрыв глаза, он прислушался к своим ощущениям и понял, что внутрь тянется не только свет.

Гамма и Бета излучения, а также странная энергия, разлившаяся по всей планете после войны — мана, поглощались кристаллом. Сталкер был ведьмаком третьего ранга, а потому, пусть и с некоторым трудом, но мог ощущать подобные вещи. Ведьмаки, эсперы, маги и колдуны — четыре вида людей, что являлись элитой в новом мире в силу своих способностей. Особенно маги и колдуны — ведь их было меньше всех, и при этом они обладали самыми большими и невероятными силами.

Ведьмаками называли людей, что обладали повышенными, выходящими далеко за рамки обычных людей возможностями. Лишь один на несколько сотен человек обладал этим даром. Ведьмаки, как и эсперы, делились на ранги. На данный момент самый высокий уровень среди себе подобных, о котором слышал Леший, был седьмым, но являлось ли это пределом было неизвестно. Сам он весьма гордился своим третьим — ведь именно на этом уровне у ведьмаков открывался доступ к паранормальным способностям. Да и с выживаемостью у Лешего и его людей с третьим уровнем все становилась по проще, что гораздо важнее.