Снаряды стали рваться чаще. Несколько угодили на позицию добровольцев. Кто-то дико закричал. Тоха отпустил винтовку и зажал уши руками.

— Шрапнель! — раздался вопль.

Тоха сдуру приподнял голову. Раздался шелест. Следом в воздухе, будто из ниоткуда, мгновенно выросли облачка дыма. Миг спустя грохнуло. Горячий комочек порвал правый рукав шинели. Такие же комочки с глухим плюхом вонзились рядом в землю. Лежащий справа капитан, вскрикнув, выгнулся дугой и перевернулся на спину. Слева поручик получил с пяток зарядов. Даже не дёрнулся, так как первый разбил голову.

— Мать! — пискнул Тоха и вжался в землю. — Звиздец!

Артподготовка закончилась.

Тоха медленно приподнял голову и глянул вперёд. Цепи красных поравнялись с ориентиром — отдельно стоящее дерево, до которого, по словам ротного, семьдесят саженей. Тоха перевёл в привычные метры — около ста пятидесяти.

Взял в руки винтовку.

— Не дрейфьте, граф! — раздался голос слева.

Тоха покосился на говорившего. Ему улыбается поручик. Другой, тот, что за мёртвым с разбитой головой. Фуражка слетела. С виска тянется кровавая полоса.

— Вы ранены? — задал Тоха глупый вопрос.

— Ничего, — подмигнул поручик, — царапина. Больше одного раза не умрём. Верно?

— Верно, — согласился Тоха.

От поддержки офицера стало спокойно.

Попытался остановить «внутреннего болтуна», как учил Роман. Получилось.

Со стороны красных раздалось «Ура!». Тут же короткими очередями застучал ротный «максим». Пулемётчик работает на славу. Цепь быстро редеет.

Тоха навёл винтовку на одну из фигурок. Совместил прицел. Фигурка опустилась на колено и прицелилась. Программер плавно нажал на спусковой крючок. Спуск у «мосинки» тугой, длинный.

Бум!

Отдача в плечо. Фигурка откинулась назад. Один есть. Тоха открыл затвор и дослал в патронник новый патрон.

Красные залегли. Несколько пуль вспороли снег около Тохи. Ещё одна просвистела мимо уха. Тоха снова вжался в землю. Пулемёт замолчал. Либо ребят грохнули, либо выжидают, когда враг снова пойдёт в атаку. А может всё проще и хуже: патроны кончились.

Программер посмотрел на залёгших красных. Поднялся какой-то тип в чёрной кожанке куртке и фуражке. Поднял вверх руку с пистолетом и заорал «Вперёд!». Тоха совместил с ним прицел и прошипел: