— Да, Трофим, будь любезен.

— Барон специально набирал таких людей, как мы, — начал он рассказывать. — Бывших боевых магов, военных на пенсии. Кое-кто жертвы произвола командования.

— А почему вы раньше мне об этом не сказали?

— Не было нужды, — пожал он плечами. — Но я хотел вам рассказать, господин. Просто не думал, что это будет таким способом…

— И все вы маги? — удивился я, вспоминая странный прием дочки Маруси.

— Да, — кивнул Трофим за всех. — Барон сам обучал некоторых из нас. КИИМа тогда еще не было.

Ну что ж, этот вопрос можно закрыть. Оставался еще один.

— Тогда объясните, как моего отца смогли убить? — Лора, тем временем сканировала всех, как детектор лжи. — Если вся прислуга — первоклассные бойцы, и отец тоже был не последним магом, как так получилось, что его убили?

Граф сказал, что его усыпили и уничтожили ментальное тело. Кто этот человек? Или это предатель, который окопался в моем доме?

— К сожалению, мы сами так и не поняли, — взяла слово Маруся. — Он просто пришел и уснул. Через несколько минут барон закричал, я прибежала, но было уже поздно. У него был жар. Виктор Станиславович умер в жуткой агонии, он кричал и кричал. Его кости трещали, и в итоге сердце не выдержало, — смахнула она одинокую слезинку с щеки. — Я уже видела такое, когда уничтожают внутреннее хранилище. Это ужасная смерть!

Трофим подошел и обнял горничную, к нему присоединилась и дочка.

— Это очень сложная магия, — продолжил за нее Трофим. — Применяется артефакт с душой монстра, достаточно сильный, чтобы изнутри разрушить хранилище. Контакт проходит в течение суток. Старый господин как раз приехал из города, и мы думаем, там его и нашел убийца.

— И у вас не возникало даже мысли, что это может быть кто-то из наших? — удивился я.

— Нет, господин, что вы, — пожал плечами Тихон, оглядываясь на всех. — Мы работали на вашего отца много лет, и никто не собирался его предавать.

Все дружно закивали.

— Ну, что скажешь? — спросил я у Лоры.

— Пока не понятно, — задумчиво проговорила она. — Эти военные, их хрен расколешь. Но могу сказать одно: предателя среди них точно нет. Так что дорожи этими людьми. Тем более, они у тебя такое могут творить. Понятно, почему у барона не было охраны или банальных заборов.

В чем-то она права. Один Трофим, который уничтожил вражеских снайперов, чего стоил… Интересно, он со всем оружием может обращаться так же ловко, или только с огнестрельным?

Однако, как показала практика, даже опытный персонал не спас барона от смерти. Надо придумать, как отразить такую атаку, или найти кого-то, кто сможет. Стоит узнать про эти артефакты, которые способны разрушить ментальное тело и хранилище.

— Ладно, пойдем убираться, — выдохнув и немного расслабившись, сказал я.

— Господин, юные леди, вы можете идти спать, — поклонился Трофим и прочие слуги. — Мы наследили, мы и уберем.

— Нет, пришли по мою душу, это очевидно. Значит и последствия нападения тоже за мной, — махнул я рукой. — Где у вас тут тряпки? Маруся?

Девушки помогали. Уже через час дом сиял, как прежде, за исключением выбитого окна и парочки сломанных картин и ваз.

Конюхи сказали, что займутся трупами на территории имения завтра.

Уснул я только в три часа ночи.

* * *

Где-то в лесной чаще.

Мужчина азиатской наружности в военной форме стоял у полевых палаток со своим помощником и злился, теребя рацию в кулаке. Потерпеть такое поражение, и от кого? От молокососа? Студентика, которому только недавно исполнилось восемнадцать?

— Капитан, что будем делать? — спросил на китайском диалекте его помощник, худощавый и в маленьких очках.

— Мой отряд, мои люди, мое оружие… — бормотал командир, игнорируя помощника, и только больше злился.

В первый раз, когда он отправил несколько человек захватить этого молокососа в плен, кто мог подумать, что всех его людей убьют? Они узнали, что с Кузнецовым терся первый помощник графа Бердышева, Андреев Василий Иннокентьевич. Тогда все встало на свои места. Он вполне мог убрать его людей.

В этот раз капитан решил не осторожничать и отправил четыре отряда, один из них снайперский.

Когда его наниматель сказал, что барон очень опасен и лучше не рисковать, командир послушался. У него был достаточно редкий и дорогой артефакт «Разрушитель душ», вот только он был одноразовым. Хотя та сумма, которую ему обещали за уничтожение рода Кузнецовых, была настолько большой, что он мог купить себе хоть десять артефактов, и поэтому он не стал экономить.

У него было еще два таких же, но он посчитал, что для сынка барона, это слишком жирно. Можно обойтись куда более дешевыми методами.

Но что-то пошло не так. Его отряды вырезали под корень. Даже снайперы не успели произвести ни одного выстрела.

На внутренний телефон позвонили.

— Мистер Вей, доброй ночи, — послышалось на том конце провода. — Как обстоят дела с ликвидацией Кузнецова?

— Здравствуйте, господин. — В отличие от подданных, Вей хорошо знал русский язык, но никак не мог избавиться от акцента. — Небольшая загвоздка, но будьте уверены, все скоро завершится в нашу пользу.

— Хорошо, а то мои источники доложили, только что Кузнецов-младший отбил нападение, — так же спокойно сказал звонивший. — Надеюсь, это просто недоразумение.

— Конечно. Я его недооценил, но такого больше не повториться.

— Постарайся, — буркнули в трубку и отключились.

От ярости командир отряда наемников Вей Ли раздавил телефон в руках.

Придется использовать еще один артефакт. Он не собирается терять своих людей. Особенно, когда они в новой, дорогой экипировке.

* * *

На удивление утро вышло солнечным. Спустившись вниз, я застал Трофима как всегда на кухне, за газетой и чашкой кофе.

— Трофим, распорядись, чтобы оружие и целое снаряжение убитых наемников убрали до поры на склад, — приказал я. — Оно нам пригодится.

— Уже, — не отвлекаясь от газеты, ответил он. — Его перенесли, а я все отсортировал, подписал и даже отложил то, что мы сможем продать.

— А мы можем продать оружие? — удивился я, вспоминая, что в моем мире это не было так уж просто.

— Конечно! — загадочно улыбнулся Трофим. — У меня есть выходы на нужных людей. Все законно. Купят за справедливую цену, а не как у других.

— Тогда оставлю это на тебя, хорошо?

— Без проблем, господин, — кивнул он и сделал глоток кофе.

— Кстати, сегодня должны приехать строители. Надо им тут все показать, рассказать, — сказал я, намекая Трофиму, что без него никак.

— Встретим в лучшем виде, господин, — заверил он меня. — Не переживайте.

Одной проблемой меньше.

Я позавтракал, потренировался на лужайке, на этот раз без девушек. Они решили сходить с утра пораньше к речке, поплавать и позагорать. Сказали, что там народу нет и можно купаться голыми. Я не стал их отговаривать, в конце концов, я им не нянька. Да и сомневаюсь, что в округе найдется смельчак, который решит им навредить.

После я позвонил Надежде и узнал насчет документов на девушек.

— Михаил, доброе утро! — раздался радостный голос в трубке.

— Наденька, здравствуйте, — непроизвольно я сам улыбнулся. — Скажите, как там насчет моих дам?

— А у нас почти все готово. Ждем гербовой бумаги, и можете забирать. Приезжайте к обеду.

— Договорились, до встречи!

Удобно, когда все происходит в срок. Хотя и в этом мире были свои недочеты, но пока меня мало что могло разочаровать.

К слову, с появлением магии многие вещи стали делать куда проще. Та же добыча полезных ископаемых. На каменоломни набирались маги только определенной предрасположенности. Зачастую простолюдины, подданные хозяина рудников, аристократу чаще всего. Он обучал их профессии, и они верно служили ему.

Простолюдины учились только добыче ресурсов, никаких боевых заклятий. Да, тут специальная разновидность магии — «Промышленная».

После добычи камня, его тут же обрабатывали и отвозили почти готовый материал на продажу, в разы сокращая производственную цепочку и поставки. Это делало производство качественнее, а строительство быстрее. Однако, никак не дешевле. За скорость приходилось платить двойную цену.

Поэтому мне очень хотелось посмотреть на цикл производства от начала и до конца. Знаете, я же и сам своего рода уче… исследователь.

Через час приехали люди из строительной фирмы. У дома остановилась машина, дорогая, судя по виду. На бампере красовалась надпись «ККК», которая расшифровывалась как «Кирпич к кирпичу».

Навстречу мне вышел мужчина средних лет с пивным пузиком, закрученными усами и в котелке.

С ним было двое ребят помоложе. Видимо, помощники.

— Добрый день. Вы, должно быть, барон Михаил Кузнецов?

— Да, — кивнул я.

— Очень приятно! — он протянул ко мне руку. — Иннокентий Яковлевич Ковальский.

Обменявшись рукопожатиями, мы занялись обсуждением фронта работ.

— Это мои помощники, — подтвердил он мою догадку. — Они пока возьмут мерки. Проверят почву, фундамент. Могу я попросить кого-нибудь из вашей прислуги показать им тут все?

— Да, конечно, — сказал я и отправил с ними Трофима.

А мы с Иннокентием Яковлевичем прошли в мой кабинет. Он немного рассказал про свой бизнес, и сообщил без ложной скромности, что «ККК» одна из ведущих фирм по строительству в стране.

Так же он поведал, что по моему желанию в фундамент и стены можно встроить артефакты любого назначения. Или мы можем покрыть стены метеоритным материалом и даже маголитом. Как говориться, любые капризы за ваши деньги.