Я убрал трубку в карман и сверился с часами: до приезда графа еще два часа. Наряды должны подвезти.

— Кстати, Боря, скажи: как тебе удалось ко мне подкрасться? Я даже не заметил.

— Не знаю, повезло, — пожал он плечами. — У меня всегда получалось быть незаметным. Нас к компании попрошаек было шестеро. Сначала…

— Ясно, не продолжай, — прервал я нехорошие воспоминания.

— Лора, у него есть магические способности?

— Маловато, но определенно он умеет колдовать, — сказала Лора. — Не могу разобрать, как будто что-то мешает… Может сделать еще одну диагностику?

— После вечеринки.

Оставшийся путь мы проехали не спеша. Странное чувство тошноты немного усилилось. Лора сообщила, что это какой-то вирус, и в течение нескольких часов, она его уничтожит.

Вот заболеть мне и не хватало! Хотя с моей синеволосой помощницей это вряд ли получится.

По дороге мы заехали в булочную, где я купил несколько кренделей для Бори и бутылку молока. Он посмотрел на меня с нескрываемой теплотой. Походу его доверие я завоевал.

Когда же мы приехали в особняк, меня встретила забавная картина.

Строители, у которых закончился рабочий день, натянули сетку между деревьев и играли в волейбол. С моими рыцаринями!

Сказать, что я офигел, значит, ничего не сказать!

Слава богу, девушки додумались надеть спортивную одежду. Хотя и так они выглядели чертовски сексуально в этих обтягивающих лосинах и топах.

На порог вышел Трофим, когда увидел знакомое такси. Девушки, забив последний мяч, оставили запыхавшихся ребят обмозговывать поражение и резво подбежали к машине.

— Пошли, Боря. Теперь ты будешь жить тут! — сказал я, когда такси остановилось у крыльца. — Конечно, тебя тут никто не держит, и ты можешь уйти в любой момент. Не думай, что я тебе тут запер, ладно?

— А не врешь? — прищурившись, спросил он, не выпуская из рук моего питомца, который, скажем честно, пригрелся паренька на животе.

— Слово пацана! — улыбнулся я.

— Что? — скривился он. — Что за обещание дурацкое⁈

Мне даже стало обидно за мой мир…

Боря протянул мне руку.

— Если мы жмем руки, значит сделка честная, — смотря прямо на меня, произнес Боря.

— Договорились.

Когда мы шли к дверям, он все время держал меня за штанину и выглядывал из-за спины.

— Ой, а кто это с вами, господин? — вышли на крыльцо Маруся с Настей.

— Знакомьтесь, это Борис! — сказал, я и парень вышел из-за моей спины, немного смутившись. Но все же поклонился всем. — Трофим, воспитание молодого человека возлагаю на твои могучие плечи.

— Это тот сюрприз, о котором вы говорили?.. — вздохнул он.

Как бы мой гувернер не делал вид, что ему безразлично, но в его глазах загорелся отеческий огонек. Надо бы узнать потом, есть ли у него дети или нет. А то может в будущем Боря и наследником станет?

Рыцарини, как всегда, в своем репертуаре. Они сперва осторожно встали полукругом и сдержано поздоровались с мальчиком. Все-таки уроки вежливости давали свои плоды.

Пацаненок, не зная правил приличия, просто протянул каждой руку. Те сначала удивились и посмотрели на меня, но, получив кивок, обменялись с ним рукопожатиями, словно настоящие мужики.

— Какой хорошенький! — умилилась Лира.

— А щечки какие! — улыбнулась Андромеда.

— Парень, не переживай, мы тебе все покажем и расскажем! — хихикнула Орион.

А Боря возьми, да покрасней от смущения, как помидор.

Они хотели затискать его, но я вовремя напомнил, что за нами скоро приедут, и им бы не помешало начать собираться.

Впрочем, я был уверен, что успею, но дамам еще накладывать макияж и все такое женское. Так что, отдав их под наблюдение Маруси и Насти, я пошел показывать Борису дом. Трофим шел за мной, неся мою сумку с трофеями.

Мы поселили парня в соседней от меня комнате, напротив покоев рыцаринь. Трофим быстро организовал уголок, как он считал, для хороших детских игр. Из игрушек там были муляжи пистолетов и автоматов, в собранном и разобранном виде.

— А что? Конструктор! — развел он руками, увидев мой удивленный взгляд. — Да и другого ничего нет.

Пока одежды для парня не было, прислуга принесла то, что смогла найти. Шорты и широкие футболки. Отправив мальчика в душ, мы с Трофимом пошли разгребать артефакты.

— Это откуда столько добра? — удивился он, когда я вывалил на стол содержимое рюкзака.

— Долгая история, — отмахнулся я. — Лучше скажи, что тут и как. Есть годные вещи?

— Хм… Надо Марусю, она в артефактах спец, — почесав репу, выдал он.

Пришлось звать ее. Оказалось, что с макияжем и нарядами очень хорошо справлялась и Настя. Маруся только сидела в стороне и вздыхала.

Когда же она взяла первый артефакт, тут же изменилась в лице. Она выглядела словно ювелир, которому в руки попала драгоценность исключительной редкости.

— Неплохая работа, — прокомментировала она, вращая гладкий белый шар в руках. — Рыбий глаз. Редкая, мощная вещь. Из Широково или из Европы?

— Широково, — ответил я.

— Хорошая работа. Я бы даже сказала, искусная.

Интересно, что у нее была за жизнь, раз она из эксперта по артефактам пошла в горничные. Ну и ладно, если надо, сама расскажет.

Маруся еще час крутила и вертела в руках различные предметы. В итоге, когда она закончила, ее вывод был категоричен: ни один артефакт на продажу лучше не выставлять.

Товар такого качества штучный и редкий. Самым мудрым решением будет оставить их себе.

В целом я был с ней согласен. Осталось только научиться ими пользоваться и определить для чего предназначен каждый артефакт. Маруся сказала, что на досуге напишет к каждой вещице короткую инструкцию — у многих есть своя специфика. Например, если соединить «Листок Мандрагоры» и «Скалистую чешую», они подавят способности друг друга, и превратятся в два бесполезных камня.

Среди всех предметов оказались и уникальные артефакты. Радужный куб по уверениям Маруси стоил баснословных денег. Он мог нивелировать воздействие ментальных атак на целую область.

Пока мы возились, позвонил граф и напомнил, что машина приедет через час.

Я попросил Марусю убрать пока все артефакты и позже заняться ими плотнее.

Стоило бы узнать состав прислуги получше: кто на что годиться на самом деле. Даже боюсь представить, какие еще специалисты скрываются за этими кухарками и поварами.

Пока я переодевался, заболела голова и в груди немного кольнуло.

— Лора, ты выяснила, что за хрень происходит со мной? — рассердился я.

Она давно должна была выдать внятные разъяснения, но их все нет и нет!

Помощница предстала передо мной в вечернем черном платье, и вид ее «достоинств» меня немного успокоил.

— Сама не понимаю, — пробубнила она, опускаясь на край кровати. — Очень похоже на поднятие ранга, но как-то… Странно. Некоторые показатели не сходятся.

— Ого, — удивился я, натягивая штаны. — Неужели в институт я приеду в ранге «воин»?

От такой перспективы я даже воспрял духом, и вот тянущая боль уже не так и сильно беспокоит. Да и тошнота вполне терпима.

— Не знаю, Миша. Что-то мне это не нравится… — встревожено сказала она. — После вечеринки я сделаю полную диагностику, если ты не против.

— Хочешь сбежать на целые сутки? — улыбнулся я.

— Была бы у меня возможность, как дала бы подзатыльник! — немного оттаяла она.

— Хорошо. Даю добро! — кивнул я, завязывая бабочку.

До приезда машины графа осталось пятнадцать минут. Костюм сидел идеально. Я заскочил к Боре, которого уже накормили до отвала и уложили в кровать. Мальчик спал без задних ног, под боком у него чернел пригревшийся Болванчик.

— Ты чего там торчишь? Пошли, у нас тут тусовка на носу! — прошептал я, мысленно отдавая приказ вернуться ко мне.

Однако тут же я получил эмоциональный сигнал, что парень чувствует себя безопаснее с Болванчиком под боком. Пришлось взять с собой только четыре куска питомца. Не думаю, что мне понадобится весь Болванчик. Ну что может пойти не так?.. Внизу нас с Лорой ждали спутницы, выглядящие как настоящие принцессы. У меня аж челюсть отвисла. Каждой подобрали платье под цвет волос, и одеяния идеально смотрелись на их фигурах. И без всякой вульгарности!

— Прекрасно выглядите, дамы! — отметил я прелесть каждой.

И опять что-то кольнуло в груди. Да что же это⁈

— Машина приехала, господин, — поклонившись, сказал Тихон.

— Хватит кланяться, — проходя мимо, сквозь зубы прошипел я.

Старый шутник знал, что меня это раздражает, и иногда любил подколоть своего молодого хозяина.

На улице нас встретил роскошный лимузин с гербом Бердышевых. Водитель открыл дверь, пропустив дам. Я же залез последним.

— Лора, надо бы тоже с символикой Кузнецовых разобраться, да понатыкать его везде. А то чего мы без гербов как будто голые?

— Заметано! — согласилась она.

Ресторан «Метрополь» представлял собой большое стеклянное здание, освещенное прожекторами с четырех сторон. На крыше красовалась огромная мраморная скульптура то ли царя, то ли полководца с поднятым в небо мечом.

Мы подъехали к красной ковровой дорожке, по бокам от которой за позолоченными канатами располагалась пресса.

— Ого, я представляла вечеринку немного по-другому, — удивилась Лора, прилипнув к стеклу.

В какой-то момент ее изображение зарябило, словно картинка стала нечеткой.

Или показалось?

Дверь нам открыл лакей. Я вылез первым, и на меня со всех сторон накинулись журналисты. Защелкали камеры, ослепляя меня вспышками.

По очереди я помог дамам выйти из автомобиля и мы, игнорируя фотографов с репортерами, прошли в здание.