— Что думаете? — Кирт оглядел ребят. — Кто против?

Это была зима, “лысый период”, как говорил Люмэн. И все уже изголодались по полетам.

— Даби? — он посмотрел на неё с надеждой.

Она хотела его поддержать. Но на этот раз все считали, что пора браться за любые заказы.

— Надо лететь, — сказала она. — Что бы это ни было, мы справимся.

И Кирт сдался. На этот раз он не стал идти против команды.

***

Они быстро надели комбинезоны и отправились на площадку. К их удивлению, там кроме них толпилось еще несколько команд. За все три года полетов Даби впервые видела столько команд сразу! Даже перед Летним солнцестоянием такого не бывало.

Кирт налетел на Даби, чуть не сбив ее с ног.

— Извини, — буркнул он, недовольно озираясь по сторонам. — Здесь тесно, как в бочке, набитой карасями.

— И пахнет примерно так же, — не удержался Люмэн.

Он тревожно поглядывал на толпу и в конце концов надел шлем. Видимо, так он ощущал себя спокойнее.

Где-то мелькали и “Элия”. Даби встретилась глазами с Ман-Сайл. Она как всегда выглядела так, словно знала какую-то тайну. Инженерка “Элии” подмигнула ей. Даби восприняла это как угрозу. “Готовься”, — говорила улыбка Ман-Сайл.

После предупреждения о разгерметизации площадка открылась, и толпа понесла Даби вперед к проему. Она едва успевала переступать ногами.

— Ребята!

Но все перемешалось, и никого из своих не было видно. Разве что шлем Ситима мелькнула где-то впереди. Они спрыгнули вниз. И никогда еще Даби не было так тесно в небе. Перед глазами постоянно мелькали чьи-то имена и категории.

— Эй, вы где? — голос Люмэна в динамиках дрожал.

— Я вижу тебя, — отвечала Мичира сдавленно. — Сейчас подберусь… Эй, осторожнее…