— Я не могу, у нас только один командир. — все остальные одобрительно зашумели. — И вообще, за что тебя то сняли?

— Подозревают меня, что я обесчестил принцессу. — Дара долго не смогла сдерживать серьезное лицо, глядя на вытянутые лица воинов, — да ладно вам! Я пошутил. Я теперь командир нашей маленькой роты, соответственно, ты Змей, получаешь повышение.

— Ну если так, то я согласен. — напряжение, в его взгляде ушло, и он даже улыбнулся. — Но только наш взвод — будет у тебя самым любимым, договорились?

— Конечно, как же иначе.

Ребята немного расслабились, некоторые даже поздравили новоиспеченного командира с повышением.

— Ну и дальше — мы идем в Тмель, и там занимаем оборонительную позицию. Даем возможность уйти мирным жителям, и ждем подкрепление, которое, скорее всего, будет не скоро. Сами все понимаете.

— Э нет, так не пойдет, ты же теперь великий командир, и должен поднимать бойцам боевой дух, а не настраивать на неудачу.

— Знаете, я не могу сказать точно, выживем мы или нет. Но точно знаю, что сейчас от нас зависит, выстоит наше королевство или нет. От каждого из нас зависит будущее наших родных и близких. И мы должны сделать все, чтобы дать шанс выжить многим.

— Так себе речь, но да, согласен. А теперь всем спать, завтра долгий день, думаю, что эльф будет гнать всех максимально быстро, чтобы успеть, и дать больше времени нам на подготовку осады.

Утром Дара отправилась к другим командирам, чтобы отдать амулеты связи и познакомиться.

— Арслан, командир второго взвода. — Высокий и смуглый богатырь пожал ей руку, — значит, ты у нас теперь у нас командир? Не удивлен, видел тебя в деле, не знай я, что ты человек, точно посчитал бы эльфом.

— Камран, командир третьего взвода, — сухощавый и высокий, с раскосыми глазами, он казался таким хрупким, однако хрупкость эта была обманчива, Дара не раз видела этого человека в деле на тренировочной площадке, и то, как он с легкостью мог побороть воина, по весу превышающий его собственный в два раза и более. Всегда спокойный и уравновешенный, — поздравляю с повышением. Надеюсь, на разумное командование.

Ага, камень в огород молодого сотника. Дара не успела ничего ответить, как воин пояснил свою позицию.

— Я не имею ничего против вас лично, и крайне уважаю, как воина, однако вы молоды, и я не могу быть уверенным до конца, что в сложной ситуации вы отдадите верный приказ. Однако, вас назначил Принц Элграссиил, он великий командир и я верю, что он понимает, что делает.

— Думаю, что кое-что я смыслю в стратегии, однако, — и тут ей пришла в голову идея, она видела у Камрана что-то на подобие шахмат, в которые он играл во время привала или сам с собой, или с командиром второго взвода, однако тот часто проигрывал, и не горел желанием играть с коллегой.

— Вы же не против, если вечером я зайду к вам на чашку чая и партию в шахматы?

Камран улыбнулся, в его глазах промелькнуло, что-то похожее на одобрение.

— Конечно, как я могу отказать командиру роты? Буду ждать с нетерпением, а теперь прошу прощения, но мне пора идти.

Арслан тоже сослался на занятость и ушел. Дара вернулась в лагерь к своему десятку, увидев ее кислую мину, Змей улыбнулся.

— Что, господа командиры не сильно обрадовались такому начальству?

— Не особо, хотя я ожидал худшего. А так, меня просто воспринимают ребенком.

— Ну, в чем-то они правы, ребенок ты и есть, но что касается военного искусства — я предпочитаю быть под твоим командованием, и доверю свою жизнь, не задумываясь. Думаю, что скоро и они это поймут.

— Сегодня вечером у меня партия в шахматы с Камраном.

— Ух ты, замахнулся ты, однако, в это игру он играет лучше всех, я пару раз ради любопытства с ним садился, но нет, выиграть просто невозможно, ты уверен, что хочешь испытать судьбу?

— Да, — Дара вспомнила вечера с мастером Гуэро, каждый вечер заканчивался одинаково — партия в шахматы. Сначала она ничего не понимала, потом просто ненавидела, но в конце концов стала получать удовольствие от игры и нюансов. — я рискну.

Глава 28

Глава 28

Новые заботы

Элграссиил и Легоссиил остались в шатре вдвоем после того, как весь командный состав покинул собрание.

— Почему ты не сказал, что этот город далеко не первый, разоренный демонами? За три недели они уничтожили пять городов!

— Зачем? Чтобы они поняли, что противостоять нет смысла? Что с большой долей вероятности мы просто все погибнем, прикрывая отход мирных жителей, которые не факт, что спасутся?

— Если все так безнадежно, зачем мы вообще туда идем? Нужно отступить, дать время основным силам подойти, и только тогда…

— Я понимаю, не первый год учавствую в военных кампаниях, как и ты, в принципе. И, думаю, тебе тоже известно, что солдаты, которые защищают свою землю и своих людей способны на многое. А уж если они защищают свое, которое находится не где-то там далеко и в безопасности, а тут, прямо под боком, и когда от них зависят судьбы людей здесь и сейчас, придает солдатам невероятной силы. Известны случаи, когда десяток солдат сдерживал десять дней огромное войско, не пуская его в город, да ты и сам об этом знаешь. А во-вторых — если мы сейчас отступим, и они узнают, как в муках погиб город, который они даже не попытались защитить, то мы получим небоеспособные три роты.

— Тогда, хотя бы ты, ты не должен быть там.

— Ты же знаешь, что я все равно пойду. Что за командир прячется в кусты, тем самым подрывая дух своих солдат?

— Мне твой отец голову оторвет, если с тобой что-то произойдет!

— Не переживай, я постараюсь выжить, в этот раз у меня есть огромный стимул.

Легоссиил махнул рукой на этого упрямца, понимая, что тот в любом случае сделает так, как задумал.

— Если уж мы разобрались с твоими вопросами, то у меня к тебе будет задание, которое, кстати, будет вне города.

— Но… — его верный слуга и командир отряда телохранителей попытался возразить.

— Никаких «но» сейчас не существует, существуют только мои приказы, которые продиктованы военной необходимостью. И тебе придется подчиниться. — голос принца звучал твердо, слышны были стальные нотки, и Легоссиил понял, что спорить и приводить доводы — нет смысла.

— Да, Ваше Высочество, я понял.

— Мы остаемся оборонять город, будем делать это столько, сколько будет возможности, но силы не равны, придут ли некроманты — неизвестно, успеет ли помощь от Георга — тоже за гранью понимания. Однако, в трех днях пути отсюда находится граница…

— С гномами, — закончил за него командир.

— Да, я знаю, что характер у них сложный, да и вряд ли они настроены помогать людям, но сейчас они — наша единственная возможность выстоять. Я хочу, чтобы ты предпринял максимальные усилия, чтобы они пришли нам на помощь, иначе шанс, что мы выживем — минимальный. И тогда тебе объясняться с отцом, — последняя фраза была произнесена с улыбкой, но в каждой шутке, лишь доля шутки, каждый понимал серьезность ситуации.

— Я возьму с собой Делла, прошу тебя, пускай Мак не отходит от тебя ни на шаг, чтобы я был спокоен и тверд при переговорах.

— Хорошо. Буду ждать тебя с подкреплением, выезжайте, как только сможете. Каждая минута на счету.

— Есть. — Легоссиил встал и быстрым шагом покинул шатер, оставляя Эла в одиночестве размышлять над планом города.

После утреннего разговора с командирами взводов и договоре о вечерней шахматной битвы, были быстрые сборы и теперь уже рота, под ее руководством выступила в сторону города Тмель. Дара ехала во главе роты, голова которой состояла из бойцов первого взвода, то есть по суть, изменилось мало что, разве что, теперь она несла ответственность еще за двадцать человек, которые, на данный момент ее не воспринимали. Опять! Опять придумывать, как завоевать авторитет, ну что ж такое, почему молодость считается таким крупным недостатком?

— Что задумался? — тихо подкрался Змей.

— Да… — она махнула рукой, — надоело доказывать, что ты не баран, почему все считают, что если ты молод, то это, считай слабоумен?

— Ну, потому что все мы были молоды, и чаще всего, будучи в юном возрасте творили мы вещи далекие от тех, которые можно назвать разумными, а скорее даже наоборот. Это не хорошо и не плохо, но это в обычной жизни. Но только сейчас мы на войне, а тут любая мелочь может стоить жизни многих людей. А ты — командир, и, если тебе ударит что-то в голову, очень может быть, что последствия будут фатальными.

— Но я…

— Я знаю, знаю тебя, и уверен в тебе, но это я. А тебе нужно показать взрослым воинам, что моча в твою голову не ударит, ни в коем случае. Понимаешь?

— Да, но все равно они зануды.

— Ну да, а ты не зануда? Ты себя во время тренировок видел?

— Ты на что намекаешь?

— Да так, ни на что. Это, пойду я, наверное…

— Нет! Стоять!

Однако Змей уже затесался где-то между солдатами, а к Даре подъехал некромант на своем вороном коне.

— Привет! Как служба? — он растянул губы в улыбке, — все ли устраивает?

— Вполне.

Дару немного нервировало присутствие знакомого некроманта, однако поделать было нечего, ведь без него было бы еще хуже, ведь только он мог значительно увеличить их шансы в борьбе с демонами.

— Чего напрягся то? Не волнуйся, я никому не расскажу твою маленькую тайну, — последнюю фразу он произнес шепотом. — У меня к тебе дело.

— Какое?

— Понимаешь ли, так получилось, что ты один из самых защищенных людей ментально во всем этом войске, ну еще эльфы, но с ними все сложно. Так вот, у меня есть два амулета, которые срабатывают как бомбы для демонов, при этом не трогая людей.