В какой-то момент трепещущие сердце резко сбавило ход, поняв, что расслабленное от усталости тело никак не двигается. Ритм растянулся, один гулкий удар и за ним долгая серия почти беззвучных трепыханий предсердий и правого желудочка. В ушах раздался писк скачущего давления и мой взгляд вдруг остекленел, бездумно смотря в невидимую точку в пространстве через узкую щель под подмышкой практически голого облезлого бомжа… неужели это все происходит со мной по-настоящему?

Белый шум в ушах прекратился и его место заняло чувство пустоты в голове, заставляя тело оцепенеть, а поток разогнавшихся мыслей разбиться вдребезги. Пропали какие-то чувства. Отвращение к груде трупов, недомогание, усталость, боль… осталась лишь отстранённость, захватившая всё моё тело, будто отключая от него мозг. А жив ли я сам? Может все чувства — это посмертная рефлексия, застрявшей в теле души?

Вдруг в уши вновь стал вливаться белый шум, возвращая меня в реальность с полным букетом чувств. Размытая картинка перед глазами стала проясняться, и я увидел морду стоявшего неподалеку вурдалака.

Серая редкая стоящая торчком тонкая шерсть колыхалась при каждом дерганном движении как туман. Высокий, даже какой-то вытянутый как тушка растянутого животного за конечности. Что-то в нем казалось человеческим, но эта чувство было до жути расплывчатым и противоречивым. Тварь села на корточки и припала лбом к земле…

Толстые и длинные когти росли прямиком из последней фаланги пальцев, но в остальном рука без этого блеклого тумана волос была точной копией строения человеческой. Серые тростинки ног тоже не слишком отличались, но вот морда… Может это какая-то болезнь? Вроде магического бешенства?

Ворох серых волос беспорядочно падал на плечи, напоминая львиную гриву, в которой терялся край порванного рта с редкими и крупными клыками, между которых лениво извивался длинный сине-черный язык, гладя костистый выступ подбородка со стянутой бело-грязной кожей. Монстр глубоко вздохнул…

Воздух со свистом прошел сквозь щель в рыле, хрящ на носу попросту отсутствовал. Монстр повернул голову с извивающимся языком и уставился пустым взглядом заплывших бельмами глаз в мою сторону. В груди вдруг появилась пустота… это конец? По крайней мере, с такими…

Неожиданно заскрежетали кости в своих кожаных подобиях людей, и я почувствовал сильную тяжесть на груди. Будто зарядили кувалдой… в глазах потемнело и медленное, почти отсутствующие, дыхание сперло. Подмышка бомжа осела на один край и осталась лишь узкая щелочка для одного глаза, через которую я видел, как стая вурдалаков, широко раскрыв пасти, хрипло рычала друг на друга, припав на четвереньки и выпрямившись на руках… Сверху на мне кто-то запрыгал и зарычал, по трофейному шлему вдруг зазвучал неприятный скрип металла, пробирающийся в подкорку мозга.

Твари устроили настоящую вакханалию, прыгая вокруг друг друга как обезьяны, но в один миг они увидели мою цепочку следов от стены и, низко припав к земле как какие-то насекомые, кучей поползли в странный лес, сливаясь в один грязный поток.

Скатертью дорожка, мракобесы. Уровнем меня решили задавить? У хардкорщиков на такое иммунитет с самого рождения.

Я подождал некоторое время, в надежде услышать сладкий шум, как этих монстров потрошит страшная неведомая лесная хрень, которая пощадила меня, пока до моей тугой головушки доходило понимание новых реалий. Но ничего не произошло, но тварь там точно водится! Лес слишком странный, да тут все странное!

Выкопавшись из кучи мешков костей, я, часто оглядываясь назад, поспешил к ближайшему гнилому болотцу, поросшим папоротниками и мхами. Путь предстоял далеким, километров десять навскидку. Там упавшие стволы деревьев, так что растопка для кипячения должна найтись. Вспомнив о своем самом важном предмете, я положил свободную руку на шлем, с замиранием сердца ощупывая на нем неглубокую царапину. Котелок целый!

Интересно, почему меня все же не нашли? Они не такие уж и мертвые, вполне бодрые упыри, которые могут худо-бедно анализировать и делать выводы. Пошли же по следам, пусть и в обратном направлении… Не в этом суть, что они банально физически меня не заметили и не догадались разворотить кучу костей, на которой хорошенько потоптались. Сволочи…

Судя по движениям, у них чертовски сильные рефлексы. Машины для убийства. Так почему у этих машин так засбоил радар для обнаружения жизни? Я сомневаюсь, что весь этот мир похож на мертвую пустошь вокруг, но я уверен, что эти твари — ночные охотники, больно тихие и резкие, а в ночи с такими глазами просто невозможно видеть. И убивают они, наверняка, не для питания свежим мясцом… ммм, как же болит голова, но ответ на этот вопрос просто жизненно необходимо найти.

Очевидно, что их восприятие мира не сильно опирается на физическую составляющую. Физически эти твари, лишившись органов осязания, давно сдохли от магического бешенства или чего-то вроде того, слишком большое сходство с человеком. Значит они видят мир иначе… может картинками эхолокации, как твари из Ридика? Или это больше похоже на тепловизор? Возможно, но проверить я никак не могу. Магия, что сказать. Буду стоять столбом и отсвечивать, точно сожрут. Остается прятаться максимально незаметно и притворяться трупом.

Решение найдено, но вопрос остается открытым…

— Я вас вижу, но что же вы за враги? В чем же причина ваших изменений и такой НЕ жизни? И эти пустоши, даже трава на земле не растет… — Тихо спрашивал я у самого себя, обходя блуждающие отряды вооружённых мертвецов и скрипя черной пылью под ногами. — Что за катастрофа случилась в этом краю? Если что-то такое существует в настоящей реальности, то этот мир смертельно болен.

Глава 4. Фрагментация восприятия

Глава 4. Фрагментация восприятия

Через пару часов напряжённой прогулки я дошел до нужного места. Здесь, как и ожидалось, было просто мертвое болото. Даже привычного зловонного запаха не было, но грязь никуда не делась. Очень подозрительная грязь…

Прежде чем дойти до блестящего мутного зеркала, предстояло пройти метров пятьдесят по трясине, которая стала хлюпать у меня под подошвами. Мёрзнуть мокрым совсем не хотелось. Это же повезет померзнуть, если вовремя унесу ноги…

Меч неплохо выполнил функцию палки-копалки и я оставил шлем в небольшой ямке, в которую тонкими ручейками текла темная водица. Капли стекали по внутренней стенке шлема и, набрав скорости, таранили налипшие на внутренней стороне волосы с залысины ныне облезшего мертвеца… Но это было сейчас сущей ерундой.

Болото и в моем мире было недобрым местом, а что могло бы притаиться в этих дебрях под слоем мертвого папоротника и мха в недрах трясины, я просто не мог представить. Лучше не шуметь, еще и ночь скоро. Нужно быстрее соорудить костер для кипячения воды, хотя имеет ли он смысл, если тут всё мертвое?

Но мох же растет! Гриб и одноклеточная водоросля, как микроб, но микроскопическая трава. Но с другой стороны, может этот мох — это разновидность монстров? Крайняя степень разложения… Кажется, у меня начинает ехать крыша. В любом случае, лишняя осторожность в этом вопросе смертельной не бывает.

Я быстро промыл шлем, ногтями сошкрябав почти все волосы и принялся за дело. Хвороста в отличии от просторов странного леса тут хватало с лихвой, а меч неплохо ломал сухие довольно толстые ветви, от треска которых я ловил мимолетные остановки сердца. Хотелось бы сказать, что меч рубил, но заточки попросту не было. Палка железная.

Собрав большую кучу дров, я нашел сухое место между нескольких холмиков земли и принялся за рытье очередной ямки. Открытый огонь в такой просматриваемой местности как флаг смерти. Дымок еще можно списать на странный туман и не придать ему значения, но такой большой огонёк по сравнению с мерцающими глазками мертвецов слишком заметен. Да и цвет куда теплее…

Устроив подобие лагеря, я сходил за шлемом и поставил его на огонь.

В ожидании воды и наблюдением за темнеющей местностью, я о многом подумал и многое увидел. Поиск крова в каких-то развалинах — дело очень гиблое, с закатом там зажигались какие-то пугающие огни. Странный лес оказался все же огромным парком, если взглянуть на него с расстояния. Если его огородили, значит, он либо был царской землей, либо имел религиозное значение, что в любом случае просто кричало о повышенной опасности. Количество и резвость вурдалаков к закату ожидаемо возросла. И что только в таких пустошах искать можно, ещё и в темноте?

Весьма сюрреалистично смотрелись на небе блеклые пятна трех лун. К цвету белой вопросов не было, но вот зеленая и красная были для меня каким-то разрывом шаблона. Да и размеры их были слишком большими и они даже на закате начинали светить как прожектора, не позволяя растекающейся по земле странной дымке подниматься выше.

И эта дымка очень сильно мне не нравилась. Стоит только отойти от костра, вокруг которой она не собиралась, и на меня накатывала тяжесть с невероятной апатией. В лесу такого не было. Придется, теперь каждый раз заботиться о ночлеге, а то соседи в болоте странно хлюпают, волнами вздымая слои мха и папоротника на поверхности. Это пугало, но не выглядело слишком опасным.

А в остальном… этот мрачный край был тихим и спокойным. Кажется, я даже мимоходом в интернете видел похожие заставки. Может поэтому, я не так истерично от этого нервничаю? Нужно лишь сменить локацию на более легкую и будет жизнь в кайф… может у меня уже бред начался?