Алекс уперся ладонями в пол по бокам от моих висков, а сам навис над лицом так низко, что я смогла разглядеть прожилки в его радужке и ощутить древесный, чуть терпковатый запах.

– Я все ещё теряю хватку? – прохрипел Алекс и выдохнул мне в висок.

Лежа под Алексом Хромом на полу склада среди сумок, в коротком черном платьице, которое сейчас задралось и видны чулки на пояске, меня должно было накрывать ужасом. Но вместо ужаса меня захлестнуло такое жаркое волнение, что от стыда щеки заполыхали, как вечерние зори. В горле пересохло, я не знала, что будет дальше, но собственные мысли пугали. И вовсе не потому, что я хотела прекратить все это безумие. Как раз наоборот – настораживало до визга то, что меня манила запретная неизвестность происходящего. А одуряющий запах Алекса и приятная тяжесть его тела этому только способствовали. От всего этого меня бросило в дрожь.

Сглотнув, я опустила голову, но лицо Алекса очень близко и мы буквально столкнулись взглядами. Дыхание мое перехватило, сердце глухо ударилось в грудную клетку, но я нашла в себе силы выдавить:

– Кажется, сейчас у тебя с хваткой все в порядке…

Словно в подтверждение он прижал меня так,  что я всем своим телом ощутила его жар. Затем Алекс скользнул взглядом по моему лицу, его глаза полыхнули так, словно внутри до бела раскочегарили адские домны.

– Яра, ты с огнем играешь, – предупредил он окончательно охрипшим голосом.

В голове моей царил хаос. Мысли превратились в беспорядочный клубок и никак не хотели выстраиваться в ряд. Меня бросало в жар и холод, по телу одна за другой прокатывались волны, и я не знала, что делать. Попытаться столкнуть с себя Хорома? Он слишком тяжелый и сильный. И есть другая проблема – мне не то чтобы хочется это делать. Но ведь мы по разные стороны баррикад. Ведь так?

Все это пронеслось в моей голове за миг, и я лишь смогла выдохнуть Алексу в лицо. Он это понял по-своему и в следующий момент наши губы сомкнулись в поцелуе. Таком настойчивом, требовательном и сладком, что на несколько секунд я потеряла связь с реальностью. Меня унесло по воздушной реке на самые облака, и если бы не ладонь Алекса, скользнувшая по моему бедру, я там бы с наслаждением и осталась.

Но его порыв вернул меня к реальности – я действительно на полу склада в груде сумок лежу под Алексом Хромом. Когда эта мысль в голове пронеслась во второй раз, она уже не показалась такой романтичной.

Я уперла ладони ему в грудь и аккуратно, но настойчиво отстранила. Алекс оторвался от меня неохотно – глаза шальные, смоляные, волосы растрепаны, а дыхание частое и шумное.

– Не… не надо… – попросила я слабым от чувств голосом.

Лицо Алекса все еще очумевшее, будто он не понимает моих слов.

– Ч-что?.. – прохрипел он.

Меня била мелкая дрожь, но я снова проговорила:

– Алекс… это как-то… некрасиво…

Только теперь с глаз агента будто бы спала пелена, он шумно выдохнул и огляделся. Его вид говорил, будто он и сам только что увидел, где находится.

– Гм… – покашлял он. – И правда.

После чего поднялся и помог встать мне.

Теперь, когда первый прилив чувств немного отступил, ситуация стала казать неловкой, и чем больше мы стоим уединенно на складе, тем больше я смущаюсь.

– Алекс, я… пойду… – наконец смогла выговорить я и схватила первую попавшуюся под руку сумочку.

– Я, гм… – прокашлял что-то невнятное Хром.

К тому моменту, как он смог бы придумать, что сказать, я уже во всю бежала на высоких каблуках между стеллажами и с колотящимся сердцем пыталась вспомнить, что говорил Миха про выход.

Его я нашла спустя минут десять блуждания по складу. Смотритель в виде упитанного, но довольно милого гоблина, вытаращился и поправил очки, глядя, как я гордо дефилирую через входную арку.

– Но позвольте, как же вы можете выходить, если вы не входили? – изумился он, провожая меня взглядом.

– Я с Михаилом Валовым, – ответила я первое, что пришло в голову.

Мне в спину донеслось растерянное:

– Но… он ведь тоже не входил…

Оставаться и объяснять, что к чему, у меня не было ни времени ни нервов. На медитацию я, конечно же, не попадала, хотя сейчас она была бы очень кстати. Дальше сегодня по расписанию занятия по боевой магии, но после случившегося я не представляю, как идти к Хрому на урок, смотреть ему в глаза…

Прижав к груди сумочку, которая, к моему облегчению, оказалась черным клатчем на серебристой цепочке вместо ремешка, я целенаправленно двинулась в спальный корпус в направлении своей комнаты.

Конечно же, по пути надо было встретить Пересвета и Лебедь, которые о чем-то тихо беседовали у входа в сад.

– Ярослава, – позвал меня Славка, – ты куда такая красивая? Иди к нам, мы про ежегодный бал Солнцедара говорим. Ты вот с кем пойдешь?

Проговорил он это так быстро и громко, что несмотря на всю мою спешку, пришлось немного притормозить и натянуть улыбку.

– Э… Бал? Что за бал?

Пересвет вскинул светлые брови, на его ангельски-чистом лице проступило удивление.

– Как? Ты не знаешь про бал Солнцедара? – переспросил он.

Я пожала плечами, Лебедка чему-то улыбнулась, на её гладких щеках проступил румянец, и она смущенно спрятала взгляд за Пересвета.

Тот проговорил:

– Ну как же, Ярослава. Бал Солнцедара – ежегодный праздник. Мы славим магию, небеса, миры и Вселенную за то, что у нас есть такая прекрасная жизнь. Проводим ритуалы, обряды. Это единственный день в году, когда можно зарядить любой артефакт совершенно бесплатно. В общем куча разных полезностей. Спонсирует АКОПОС. Ну и парочки объявят о своих отношениях, союзах, помолвках, тут уж у кого как принято.

В моей голове сейчас роилось слишком много мыслей, а в душе кипели чувства, так что смысл услышанного до меня дошел лишь на половину.

– Ээ… Парочки? – отстраненно повторила за Славкой я.

Он закивал и подтвердил:

– Ну да, разумеется. У людей помолвки, у эльфов – союзы, оборотни запечатываются. Ну ты поняла ведь, да? Так с кем ты пойдешь на бал? Уже решила?

Мне оставалось только похлопать ресницами и ещё шире натянуть улыбку, хотя сейчас она выглядит настолько ненатурально, что Лебедь и Святослав точно почуяли неладное.

Но сказать что-то требовалось, и я проговорила, на ходу подбирая слова:

– М… Ребят, я пока не думала. Не до бала мне… Я потом, я обязательно потом…

И поспешила прочь, пока Славка не напал с новыми вопросами.

Убегала я от входа в сад со стойким ощущением, что они оба сверлят мою спину непонимающими взглядами. Это чувство преследовало до тех пор, пока я перебежками, чтоб не столкнуться с кем-нибудь ещё из знакомых, не добралась до своей комнаты.

Только там смогла выдохнуть, да так, что выронила из рук сумочку, а сама сползла на пол, прислонившись спиной к двери.

Мамочка моя дорогая, что же сейчас произошло? Что вообще за разнузданность посетила меня, если я чуть ли не через день обжимаюсь с новым мужчиной? Формально их, конечно, всего два. Но мне и двух хватает, чтобы очуметь от эмоций. Учитывая, что мой опыт общения с мужчинами примерно фитюлька да маленько, я в полном замешательстве. Иначе это назвать нельзя. А они оба старше меня, и женщин у обоих наверняка было ого-го. Соловей этого даже не скрывает. Да и Алекс, уверена, такой же, просто не орет об этом на каждом углу.

Обхватив себя за плечи, я вздохнула – вот же попала в академию, так попала. Тут тебе и работа, и учеба, и шпионские заморочки, а вдобавок для полного комплекта ещё и мужчины с придурями. Чтоб совсем весело стало.

Просидев так примерно полчаса, я все-таки встала. На занятия к Хрому я не иду, пускай потом хоть оборётся. Вместо этого стянула с себя готичный наряд для тусовки и переоделась в спортивные штаны и футболку. После такого стресса как следует отмокнуть в АКОПОСовских купелях самое то. Так что, взяв халат, помывочные принадлежности, щедро выданные Меотидой, я такими же перебежками двинулась в самый конец коридора к женским купелям.

Глава 13

Глава 13

На моё счастье, в купелях из народа оказалось всего две крылатые женщины, они томно растянулись в бассейне, крылья растопырились, а мокрые перья повисли, набухнув от воды. Запах мокрого оперения во всей терме повис стойкий, и я поспешила проскочить к душевым.

Там наткнулась на Меотиду. Амазонка крепкими, как стволы молодых дубов, руками черпает воду из одной кадки в другую. Капли на мощном теле блестят и катятся по мускулистым изгибам. Я невольно отвела взгляд – некрасиво так пялиться, хотя на подобное тело попробуй не глазеть.

– О, Ярослава, – объемным контральто проговорила она, когда оглянулась и увидела меня. – На помывку или просто порелаксировать?

Я неловко улыбнулась и пожала плечами.

– Да какой там релаксировать. Дел вагон. Тут бы помыться и спать.

Амазонка кивнула.

– Дело хорошее. Иди, вон, в душевые. Там сейчас никого. А то гляди какая бледная, лица на тебе нет, будто с призраками весь день билась.

– Какие призраки, – вздохнула я, оглядываясь на вход в душевые, который отделан зеленым кварцем и красиво блестит, – Хром замучил.

Вновь повернув голову к Меотиде я прочла на её лице сочувствие.

– Ах вот как, – загадочно произнесла она. – Ну, Хром может. Он у нас такой.

– Не знаю, куда от него деться, – честно призналась я. – Боюсь, не выдержу его натисков. Он прессует меня по всем фронтам. И в академии, и в агентстве, и… Вообще.