В следующую комнату Натан Ефимович зашёл вместе со мной. А там уже ждали Алина Матвеевна, Георгий Матвеевич и Дарья Станиславовна. Комната была явно самой большой, и посреди неё располагался постамент с двумя торчащими сверху штырями, похожий на такой большой жертвенный камень, куда жертву целиком кладут… Кажется, гранитный. Впрочем, освещение здесь такое себе, доисторические лампочки накаливания вдоль стен под потолком. Ну хоть не факелы. Я бы, впрочем, не удивился.

— Мы специально оставили Вас напоследок, — объяснил Натан Ефимович, после того как я со всеми поздоровался. — После Вашего письма я понял, что это будет самая мощная инициация на моей памяти.

— Почему? — удивился я.

— У Вас это первая Ступень, а сил уже больше, чем, возможно, у любого из здесь присутствующих. Мы даже хотели пригласить кого-нибудь из Патриархов, но потом решили, что должны справиться сами, не стоит Великих беспокоить. Но и Вам придётся нам помочь, Михаил.

— Охотно, — согласился я. — Только объясните, что нужно делать.

— Я даже объясню, как это работает, — покачал головой ректор, — хотя обычно мы никаких пояснений не даём. Хотя, это палка о двух концах. С одной стороны, имея необходимые знания, многие студенты могут попробовать провернуть ритуал самостоятельно, что опасно. С другой стороны, не имея нужных знаний, они могут попытаться на… обойти систему. Что и попытался проделать… как этого парня звали?

— Виталий? — подсказал я.

— Да, Виталий, — по лицу ректора можно было легко догадаться, что он думает об умственных способностях Виталика, и сколько ему теперь придётся исписать бумаги. — Так вот…

— Давайте я расскажу? — предложила Дарья Станиславовна, наша рыжая ведьма, ой, то есть преподаватель стихийной магии.

— Да, пожалуйста, ты лучше меня чувствуешь процесс, — легко согласился ректор.

— Михаил, задумывался ли ты, откуда поступает мана в Источник? — начала Дарья Станиславовна, присев на краешек постамента.

— Ну, из эфира, космоса, окружающего пространства, как-то так? — предположил я. — Мне один знакомый говорил, что мана течёт к нам к кому ручейками, а к кому полноводными реками. А вот откуда течёт — не уточнял.

— Примерно так, да, — преподаватели переглянулись, — пожалуй, никто не знает, откуда она течёт. На этот счёт есть множество теорий. Но сейчас мы не об этом. Представь, что на этом ручье стоит плотина.

— Да, Марсель Львович вкратце объяснил, надо собрать всю ману в Источнике и разбить эту плотину. Я правильно понимаю, что эти «плотины» ставятся при рождении, чтобы обезопасить маленького мага?