Я вспомнил дорогу до палатки родителей, тогда я не сильно присматривался к людям, сидящим у костров.

— Дым от костров, — продолжал он, — отгоняет вшей и блох от нас. Так ходили в поход я и мои предки.

— И много в то время людей умирало от живота? — спросил я.

Серек нахмурился.

— Много. Эта напасть всегда преследует солдат в походах. Стоит одному свалиться, так всё отделение следует за ним.

— Всё потому, что никто не следит за тем, что солдаты едят. Ведь по большому счёту готовить они учатся в походах. Дома же им готовят в казармах или они столоваются у себя дома. А я предлагаю, чтобы не солдаты занимались готовкой, а специально нанятые люди.

— Никого постороннего в лагере не должно быть! — возразил Талий. — А солдаты на кухню на постоянной основе работать не пойдут! Их свои же ЗАСМЕЮТ! Ведь они воины!

— Купим рабов, — нашёл выход из ситуации я. — Пары сотен должно хватить, чтобы они ежедневно кормили наших солдат. Одни будут заниматься уборкой отхожих мест, вторые рубкой леса и наведением порядка в лагере. А третьи будут готовить.

— А чем будут заниматься солдаты? Ярар, если солдат не вымотался за день, то от него нужно жать беды! — сказал Михаил.

— Они будут заниматься тем, чем и должны. Тренироваться и готовиться к бою.

* * *

С первыми лучами солнца началось перемещение нашего войска на пару километров севернее от основного лагеря. И почти сразу поднялся знатный переполох. Многие посчитали, что мы собираемся покинуть войско. И не прошло больше десяти минут, как к Талию за разъяснениями прибыли гонцы от глав родов, которые располагались по соседству. А за ними их соседи. А через полчаса прибыл императорский вестовой, который сообщил, что его вызывает император.

Талий вернулся примерно через час. Он рассказал, что, когда зашёл в палатку, в ней стоял Ва Меньшиков, который уже узнал почему снялось с места войско Тьер. Помимо Меньшикова в палатке было большинство глав великих родов.

Талий почти всё собрание молчал, а на все вопросы ответил за него будущий родственник. Но всё же, когда император спросил его с чем связаны эти действия, отец ответил.

— В лагере невыносимо воняет. А у меня, в отличие от большинства здесь собравшихся, здесь жена и сын.

Когда отец пересказывал эти события, я подумал: «Вот что называется макнул он всех в „г…о“. И фигурально, и буквально». Ведь днём, если прекращал дуть ветер, становилось совсем невыносимо.

До обеда солдаты перевозили весь свой скарб, а на новом месте его сразу разбирали. Также я запряг своих магов. Они довольно быстро выкопали вокруг нашего лагеря ров. После чего я их же запряг выкапывать глубокие ямы для отхожих мест. И последним делом они сделали полевые очаги в месте, где будет располагаться кухня.

— О чём думаешь? — подошёл ко мне Талий.

— Грохот закончился, — ответил я. — И от основной части лагеря стало больше шуму.

— Значит сражение закончилось, — задумчиво ответил отец. — Быстро они сегодня.

Отец только успел раздать указания, чтобы воины собирались для оказания помощи в сборе раненных, как от основного лагеря к нам прибыл вестовой. Он сообщил, что император созывает Совет.

За старшую осталась Эмери. Она отправилась на поле боя, и по пути довела меня до моего полевого госпиталя.

— Ярар, наконец-то ты пришёл! — подбежал ко мне Корф.

— Начали поступать раненные?

— Да. И появились первые ссоры в связи с очередностью и …

Не успел договорить целитель, потому что в госпиталь ввалился закованный в броню воин.

— Ты! — ткнул он пальцем в сторону Корфа. — Если ты сейчас же не приступишь к лечению моих воинов, я прикажу посадить тебя на кол!

— Назовись, — вышел вперед я.

— Чтооо? — взвыл рыцарь. — Щенок, пшёл вон отсюда, кто тебе позволил открыть рот, когда говорят старшие?

Мужчина медведеподобной наружности быстро преодолел расстояние до меня. Наверное, он хотел проучить меня. Мужчина замахнулся обратной стороной ладони для удара. Но у него ничего не вышло, ведь нас уже разделял мой щит.

Этому придурку было параллельно, что он собирался ударить ребенка. И мне было страшно представить, что было бы с моим лицом от его удара рукой, закованной в стальную перчатку.

— Я, Ярар Де Тьер, урод! Как ты смеешь так себя вести?! СТРАЖА! — закричал я и через несколько секунд в палатку забежали воины Тьер. Я указал пальцем на мужчину: — Схватить его!

Было видно, что мужчина растерялся от такого ответа с моей стороны. Но он довольно быстро взял себя в руки.

— Меня зовут Павел Де Нарышкин. Глава рода Нарышкиных. — И с ехидной улыбкой продолжил: — Что? Обоссался щенок! А ведь я слышал о тебе. Тебя лишили статуса наследника, потому что ты слабак! И ты только что это доказал, ведь ты позвал разбираться вместо себя своих воинов!

Я немного растерялся от такой наглости. И пока собирался с мыслями услышал у себя за спиной незнакомый мужской голос.

— Ну надо же кого я вижу!

Я заметил, как на лице Нарышкина отразился страх. И когда я повернулся, то увидел человека в темно-коричневой мантии, от которой даже в темном помещении исходило свечение.

— Светлейший, — склонил голову Нарышкин, — я могу всё объяснить.

— Не утруждай себя. Всё что надо, я только что увидел. — после чего неизвестный мужчина кинул перчатку в ноги Нарышкину. — Лучше умри с честью в бою, чем на дуэли со мной!

После того как Нарышкин поднял перчатку, он ещё сильнее побледнел, и со словами «честь имею» удалился из моего шатра.

— Спасибо Вам, — произнёс я.

— Пока не за что, — ответил он. — Ой, где же мои манеры? Меня зовут Данила Михайлович Ва Меньшиков. И мы скоро должны стать родственниками, поэтому прошу обращайся ко мне по имени отчеству.

— Рад знакомству, — чуть напрягшись сказал я. — Что привело Вас ко мне?

— Простое любопытство, — ответил он. — Ваша личность обрастает множеством слухов. Начиная с того как Вы смогли преодолеть трудности, возникшие из-за морфов, заканчивая Вашей способностью. Ах да, я ещё забыл упомянуть про то, что Вы на собственные средства строите город.

— Вы преувеличиваете мои заслуги. Мне почти всегда везло.

— Везение тоже характеризует человека. И без него в наше время сложно пробиться. Скажите, — наблюдая за мимикой на моём лице, начал говорить Меньшиков, — Вам приходилось омолаживать людей моего возраста?

Я не сразу понял его вопрос, потому что на вид ему было не больше пятидесяти лет. На голове только начала проявляться проседь. Об остальном мне было сложно судить, потому что он, как и Нарышкин, был закован в броню.

— Прошу прощения, а сколько Вам лет?

Он посмеялся.

— С твоей стороны не дальновидно не наводить справок о будущем тесте, — с укором произнёс Меньшиков.

С одной стороны, он был прав, но с другой я не мог сказать, что мечтаю расторгнуть помолвку с его дочерью. К тому же после того, что рассказал отец, про то как стоящий передо мной человек вступается за наш род перед императором, ничего не прося взамен. Заметив мои размышления, Меньшиков ответил на мой вопрос.

— В этом году мне исполнится шестьсот три года.

Я был потрясён. Меньшиков был определенно одним из старейших людей на земле. И то, как он выглядел, явно демонстрировало как дар магии может продлять жизнь. Вернее, то, как сила может продлять жизнь.

— Это вопрос с подвохом? — спросил я. — Прежде я не встречал людей столь преклонного возраста.

— Хах, да, наверное, Вы правы. Таких как я осталось немного. Но всё же каковы шансы, что я могу стать вновь молодым?

— Данила Михайлович, всё зависит от энергии, вложенной мною. Чем больше накопителей со своей энергией Вы предоставите, тем легче пройдёт омоложение.

— Хм, — задумчиво протянул Меньшиков. — Ярар, наверное, я поторопился, задав этот вопрос. У меня к тебе будет маленькая просьба, — с доброй улыбкой на лице сказал он, — никому не говори от том, что я только что тебя спрашивал, разумеется, кроме своих родителей.

Я кивнул. Но я почувствовал, как от человека, стоящего рядом со мной, стало исходить напряжение.

— Пожалуй я пойду, — немного помолчав продолжил он. — У тебя сейчас прибавится много работы. Наступление провалилось и на полях осталось лежать много раненных воинов. И всё же я выделю своих людей на охрану твоего госпиталя, чтобы таких ситуаций, как с Нарышкиным, больше не повторялось. Они побудут здесь пока их не сменят маги твоего рода.

Уже когда Меньшиков стоял у входа, я спросил у него.

— Скажите, Вы и император считаетесь сильнейшими магами в стране. Так почему наши войска так долго не могут положить конец этой войне?

— Потому что у нас не хватает энергии! Хоть враг в меньшинстве, он использует накопители для отражения нашего наступления. В стране метеоритного железа почти не осталось. Насколько мне известно, император лично распорядился выделить тебе железо на твой строящийся город. Однако, никто не учёл того, что начнётся гражданская война. По этой причине за Кемерово идут такие ожесточенные бои. Если мы не возьмём в ближайшее время город с его рудниками, то нам будет очень сложно выиграть войну.

— Но мы же выиграем? Всё-таки два архимага — это великая сила.

— Очень приятно слышать, что ты в нас так веришь! Но враг имеет нескончаемый запас энергии и безвылазно сидит в глухой обороне. Из-за этого мы не можем реализовать весь наш потенциал. Они тупо все наши атаки принимают на щиты.