Ужинать сели прямо на кухне. Игорь притащил из спальни маленькую телевизионную панельку. Включил. Передавали новости. Симпатичная дикторша с воодушевлением рассказывала о том, что новый самый южный городок материка полностью готов к приему очередной партии колонистов. Транспорт с десятью тысячами легких на подъем счастливчиков с минуты на минуту должен был появиться в окрестностях Терры.

– Давай уедем… – сосредоточенно глядя в тарелку с салатом, бросил Игорь.

– Куда? – удивленно переспросила Валерия.

– На Землю… – с нажимом произнес он и посмотрел ей прямо в глаза.

– Что опять случилось?! – испугалась Лерка.

– Ничего, – Игорь отвел взгляд.

– Точно?

Он утвердительно кивнул.

– Тогда я не понимаю…

– Давай уедем… – в его голосе послышалась умоляющая интонация.

– Тебе отказали в восстановлении полетного допуска?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– Думаю, так будет лучше… – мрачно ответил Игорь.

– Думаешь? – повысила голос Валерия. – Что-то я сомневаюсь! Ты прекрасно знаешь, что я нашла работу, подписала контракт на три года… И что теперь? Все бросить, заплатить неустойку и с голой задницей вернуться на Землю?

«Лучше остаться с голой задницей, чем вообще без нее», – подумал Игорь, но из-за отсутствия внятных аргументов промолчал.

– Нет, ты объясни! – кипятилась Лерка. – Я, конечно, «глупая курица», но я обещаю напрячься и уловить ход твоих мыслей!

Когда-то давно, в пылу безобидного спора, Игорь назвал ее «глупой курицей», она так оскорбилась, что до сих пор частенько припоминала ему этот сорвавшийся с языка эпитет.

– На Земле тоже полно работы… – вяло сказал он.

– Да хрен с ней… с работой… – Лерка, как и большинство женщин, была крайне непоследовательна в суждениях. – Что ты от меня скрываешь?