– Вы можете показать, где именно обнаружили капище? – спросил барон.

– Конечно, – кивнул Кержак, и Родри по его знаку раскатал на земле большую карту империи.

– Вот здесь, – орк решительно ткнул пальцем в нужную точку. – Это небольшое поместье в лесу. Кому оно принадлежит, мы не знаем, но капище точно нам.

– Зато я, кажется, знаю, – внимательно посмотрев на указанную точку, скрипнул зубами барон.

– Что-то не так? – насторожился Лёха, заметив его реакцию.

– Всё не так, – не стал таиться барон. – Это поместье принадлежит человеку, тронуть которого без серьёзных оснований не может никто.

– Один из претендентов на трон? – прямо спросил Лёха.

– Угу, – кивнул барон, продолжая смотреть на карту.

– Тогда всё сходится, – криво усмехнулся парень.

– Что именно? – повернулся к нему барон.

– Заговор, попытка стравить расы между собой, дискредитация правящего дома. Всё.

– Поясните, – потребовал барон, внимательно слушая Лёху.

– Всё просто. Нечеловеческие расы стравливаются между собой, начинается кровавая бойня, в которую тут же втягиваются соседние с уделами бароны. В империи разброд, торговля нарушена, население запугано, а бароны тут же пускаются во все тяжкие. Им только волю дай, тут же начнут между собой отношения выяснять. Среди придворных распространяется идея, что юный император не в состоянии справиться с ситуацией, а значит – пора сменить правящую семью.

Все эти дворцовые шаркуны сразу бросятся свергать мальчика, лелея мечту занять трон. Каждый из них считает, что именно ему корона подходит больше остальных. А когда императора свергнут, а заговорщики передерутся между собой, этот лэр выйдет из тени и спокойно усядется на трон. Потом останется только казнить всех, кто свергал мальчика, надавать по зубам баронам и добить выживших первородных. Терпение, золото и запретная магия в помощниках могут принести серьёзные плоды. К тому же, если он из тех, кто находится в списке претендентов на трон, то оспорить его коронацию никто никогда не решится.

– Вы правы, – нехотя кивнул барон. – Я и сам давно уже пришёл к такому мнению, но он очень хитёр. Всегда действует очень осторожно, через нескольких посредников, и обязательно убирает тех, кто выполнил свою часть дела.

– Вам так нужен показательный суд? – спросил Лёха.

– Совсем не нужен, – решительно мотнул головой барон. – Но и прирезать его в тёмном углу я тоже не могу. Меня мои же подчинённые не поймут.

– И в чём проблема? – пожал Лёха плечами.

– Не понимаю… – насторожился барон.

– Ваша задача – преследовать запретную магию всегда и везде, на всей территории империи. Так?