– Беги-и-и!

Резко оглянувшись, Лёха увидел летящий в него серый шар, размером с пляжный мяч. Понимая, что увернуться не успеет, парень резким взмахом руки отбил шар обратно, на крышу замка, представив себе, что, вместо руки, ударил по шару теннисной ракеткой. Шар стремительно взмыл на крышу и с противным, свистящим шипением разорвался. Чёрные маги явно не ожидали такой оборотки. Вопли и проклятия, раздавшиеся с крыши, Лёху порадовали, а временно прекратившийся обстрел дал магам академии минутную передышку.

Заметив вылезшего из кустов гнома, Лёха подошёл к нему и, не обращая внимания на его взгляд, спросил:

– Где Груд?

– С той стороны ворот, – почтительно ответил гном, указывая на другой фланг.

– Свяжись с ним и скажи, что я прошу собрать все гранаты, которые он сможет найти. И бечёвку. Я жду его здесь.

– Сейчас сделаю, лэр, – поклонился гном и с треском вломился в ближайшие кусты.

– Чего это он? – не понял Лёха и, оглянувшись, сходу упёрся в растерянный взгляд сразу дюжины пар глаз.

Маги академии смотрели на Лёху так, словно он был по меньшей мере полубогом, совершившим один из знаменитых подвигов у них на глазах. Идиот! Раскрыл сам себя, забыв, что ещё ничего не кончилось! Мало было найти алтарь. Его нужно уничтожить, чтобы лишить магов силы. А пока алтарь существует, добраться до них невозможно. Воспользовавшись передышкой, один из академиков попытался закинуть на крышу огненный шар, но его сразу отбили, и всё началось снова.

Отступив за дерево, чтобы не провоцировать противника, Лёха дождался Груда и отправленного за ним гнома. Оба бойца тащили на себе по две сумки, набитые гранатами. Прикинув на глаз общий вес этой тары, Лёха невольно крякнул. Выходило, что ему предстоит тащить на себе до алтаря килограммов сто двадцать. Груд не поскупился, отобрав у всех гномов почти все запасы. А гномы – народ ну очень запасливый.

– Давайте сюда, – вздохнул Лёха, пытаясь забрать у них сумки.

– Мы отнесём, лэр. Вы только покажите, куда и прикройте нас, – ответил Груд, не отдавая сумки.

– Ты чего, дружище? Это же я, Дальвар, – растерялся Лёха, не понимая, что происходит.

– Я знаю, лэр. Но сумки для вас слишком тяжёлые, – упрямо покачал головой десятник, довольно улыбнувшись, когда услышал обращение парня.

– Так. Спорить некогда. Давайте мне руки, – скомандовал Лёха. – Чтобы прикрыть вас, я должен касаться голой кожи.

Гномы быстро сдёрнули кожаные перчатки, и, ухватив их за руки, парень быстро зашагал в сторону замка. Он мысленно улыбался, представляя, как со стороны выглядит эта картинка: высокий мужик ведёт за ручки двух малорослых бородачей, словно папаша детишек. Но даже с его защитой гномы не смогли дойти до места. Едва спустившись в подвал, они тихо застонали, кривясь так, что парню стало страшно за них. Приказав гномам поставить сумки на пол, Лёха окликнул стоявшего в коридоре стражника, велел ему собрать людей и отнести груз в капище, а сам насильно утащил бородачей наверх. Выведя гномов за ворота, он усадил их под стеной с внешней стороны и, убедившись, что жить они будут, побежал обратно.