Покинув клетку, Сток перелетел на подоконник и, выбравшись в открытое окно, взлетел, положившись на инстинкты тела, в котором оказался. Потом была долгая полуголодная жизнь в птичьем теле, а спустя ещё пять циклов в его сон ворвался сам Проклятый. Это было страшно. Это было опасно. И это было захватывающе.

В ночь полнолуния хозяин смог дотянуться до бывшего мага, предложив ему стать своим вестником и пообещав однажды вернуть магу человеческое тело. И Сток, не раздумывая, согласился. С тех пор время для ворона остановилось.

Первым, к кому ворон отправился с вестью, был его бывший ученик. Но теперь расстановка сил изменилась. Первым порывом аристократа было убить беглеца, но фраза, сказанная хозяином, заставила его изменить своё намерение. Проще самому себе глотку перерезать, чем поднять руку на вестника. Мучений меньше. Каждую седмицу ворон приносил аристократу новые приказы хозяина, но однажды хозяина сгубила собственная глупость. В уделе появился слуга равновесия, и капище, которое по приказу хозяина было выстроено в одном из замков, было уничтожено.

Уничтожено не магией, а грубой силой. Тот взрыв и вопль боли хозяина Сток будет помнить всю оставшуюся жизнь. Разрыв энергетического потока был так резок, что Проклятый потерял сил больше, чем успел скопить. Этот факт заставил ворона задуматься. Получалось, что Проклятый далеко не так силён, как казалось, а этот слуга равновесия способен загнать хозяина куда глубже, чем он сейчас находится. Это нужно было обдумать, и ворон, широко раскинув крылья, принялся парить высоко в небесах, погрузившись в собственные размышления.

* * *

Вызов по амулету связи стал для Лёхи неожиданностью. По этому амулету говорить с ним мог только один человек – юный император. Перед отъездом мальчик сам пришёл к своему тренеру и, смущаясь, попросил его организовать такой экзотический способ связи непосредственно с ним. Лёха осторожно поинтересовался, для чего императору такой амулет, если в столице у него под рукой будет пара десятков советников, отлично знающих, что и как делать в любой ситуации.

– Я хочу быть уверенным, что в любой момент могу попросить совета у вас, – чуть пожав плечами, вздохнул юноша.

– Думаешь, я могу знать что-то лучше, чем твои советники? – удивился Лёха.

– Может и не лучше, но у вас на всё есть свой взгляд. А иногда это бывает очень важно. Особенно в теперешней ситуации.

– А что не так с теперешней ситуацией? – не понял Лёха. – Заговор раскрыт. Твой главный враг уничтожен. Осталось навести порядок среди знати и помочь трудовым артелям развиваться.